Эллан легко спланировал ко мне на единственный островок надежности посреди хаоса и снял щит.
— Испугались? — с легкой насмешкой поинтересовался он.
Кивнула и прикрыла грудь: общение с некромантом нанесло непоправимый урон маскарадному костюму.
— Пиджака нет, придется довольствоваться собственными волосами, — тепло улыбнулся Эллан и помог подняться.
Взгляд лорда с восхищением скользнул по фигуре. Желания я не почувствовала, но и прежнее безразличие исчезло. Оно и понятно: какой мужчина останется равнодушен к женской груди, особенно если он только что спас ее владелицу?
Отвела руки.
Пусть смотрит. Должна же я отблагодарить спасителя? Однако лорд проявил тактичность и отвел взгляд.
Страх отпустил, только сердце по-прежнему билось в горле.
Порывисто обняла Эллана, вдохнула его запах, уткнувшись носом в рубашку, и поцеловала — быстро, лихорадочно.
Губы лорда хранили вкус бренди или иного крепкого напитка.
Почему он пил?
А еще они поддались, на краткий миг, но поддались. Это движение отрезвило, заставило отпрянуть и, покрывшись пятнами стыда, прикрыться.
— Целы? — Эллан сделал вид, будто ничего не произошло, и пожурил: — А еще не хотели брать!
Лорд раскрыл ладонь. В ней оказалась порванная красная нить.
— Возблагодарите судьбу, что мне захотелось сделать подарок. Кстати, вы моя должница, Дария. Если помните, я свободен от обязательств.
— Так простите их мне, как некогда я вам.
С опаской огляделась.
Некромант исчез. Видимо, тот треск от аварийного портала. Но вдруг в странном зале притаился еще кто-то?
Вокруг осколки камня, поломанные колонны, вздыбленные плиты.
— Обещаю подумать, — лукаво улыбнулся Эллан. — В любом случае, ничего жуткого я точно не потребую.
— Как вы меня нашли? — Кое-как приведя платье в порядок, задала давно мучивший вопрос.
Лорд потряс ниточкой. Видя, что я не понимаю, он снизошел до объяснения.
— Видите ли, Дария, как только вы дергаете за ниточку, я узнаю, где вы: срабатывает маячок. Дальше дело магии. Привязка помогает не потерять вас, даже если попадете в портал.
— А тот человек?..
— Сбежал! — сплюнул под ноги Эллан, демонстрируя крайнюю степень презрения.
Слабое утешение? Репутация Твейна безнадежно погублена. Трусость в мире темных опускает аристократа до статуса простолюдина. Ему никто не подаст руки, не пригласит в приличное общество.
— Кто сбежал?
Вздрогнула и, повинуясь минутному порыву, прижалась к Эллану. Он обнял одной рукой и обернулся к Соланжу. У некроманта его величества талант оказываться в нужном месте в нужный час. Только отчего-то герцог Альдейн не соизволил спасти меня. Между прочим, по его милости я угодила в ловушку.