Не сумела скрыть вздоха сожаления.
Эллан решил: из-за разбитых иллюзий, на самом деле причина куда прозаичнее. Ничего не могу поделать, нравились мне его прикосновения. Нет, огонь не разливался по жилам, как от запаха вербены, наоборот, зато становилось спокойно … как в утробе матери. Совсем не волновало, что Эллан убийца. Какая разница, если для меня он другой. Единственный, кто заботился об одинокой наиви. Порой даже мелькала мысль: рискнуть и попробовать нечто большее, однако всякий раз из страха и моральных соображений отметала ее.
— Соланж Альдейн интересовался, примете ли вы подарок, — прервал размышления их виновник. — Советую принять. Особняк хороший, достойный леди. Вам лучше съехать от Свейна. Это, конечно, не мое дело, но зачем себя мучить? Жениха вы не любите, жить под одной крышей с ним не стоит. Не надо удивленно охать, Дария, — самодовольно усмехнулся лорд и, заметив мой пустой бокал, поспешил его наполнить, — я Чувствующий, обмануть не получится.
Покраснела. Значит, и о себе он знает. Слышал обо всех сомнениях и фантазиях. Спасибо, не воспринял их всерьез, иначе бы пришлось решать деликатную проблему: как сохранить добрые отношения с Элланом после одной совместной ночи. Именно по этой причине не стану экспериментировать. Мало ли, что иногда придет в голову женщины, чей любовник к ней охладел!
— Знаю, — кивнул Эллан, подтверждая опасения. Захотелось умереть. — Собственно, поэтому позволяю чуть больше, нежели положено по этикету. Остальное… Я умею различать эмоции и не сделаю того, что причинит вам неудобства. Но вернемся к насущным делам. Ее величества не опасайтесь, она в вашу сторону не взглянет.
Изумленно открыла рот.
Лорд Марон собирается встать на пути королевы?
Ответ не замедлил последовать.
— Да, такого знатного скандала при дворе еще не знали! — рассмеялся, Эллан и лукаво глянул на меня. — Соланж Альдейн едва не сделал короля вдовцом, как узнал, кто испортил вам лицо. Его величеству пришлось вмешаться. Не позавидуешь ему, бедняге!
— Почему?
Ведь знаю причину, зачем спрашиваю?
— Когда ты любишь, а тебе открыто предпочли другого, предали и растоптали — это очень больно, Дария. — Голос Эллана звучал глухо, надтреснуто.
Лорд откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы. Улыбка сошла с лица, мышцы напряглись. Кажется, я разбередила тайны прошлого, вернула забытую боль.
— Именно поэтому в брак вступают по расчету, — неожиданно закончил мысль Эллан. — Чего и вам советую. Никогда не любите мужа. Никого никогда не любите, Дария. Оллос — сильный маг, безжалостный правитель, а сидит в одиночестве и пьет, пока жена бегает за несостоявшимся любовником и пробует объясниться. Вы сидите и кусаете губы по той же причине: слишком доверяли. Теперь понимаете, отчего навсеев с детства отучают от любви? Чтобы продлить их жизнь и сделать счастливыми.