Еще немного, и лестница. Только вот добежать до нее мне не позволили, подняли в воздух.
Истошно завизжала, барахтаясь в пустоте. Мнилось, невидимая петля затягивается все туже, выбивая из тела жизнь.
— Я всего лишь хотел, чтобы вы не упали, миледи, — устало прокомментировал свой поступок Геральт и, приподняв брови, явно издеваясь, уточнил: — Вы ведь отныне для меня миледи, верно, Дария?
Чеканя шаг, владелец дома медленно приближался к жертве. Верно, куда спешить, муха из паутины никуда не денется!
Так, только не паниковать, только вновь не сорваться на визг. Ты леди, они умирают достойно. Только как поту не струиться по позвоночнику, когда в руках отвергнутого любовника посох, а острие направлено на меня? Будто сама смерть заглядывает в очи.
Геральт склонил голову набок. На губах играла ухмылка наемного убийцы — равнодушная, циничная.
Затаила дыхание, вслушиваясь в биение собственного сердца.
Навсей воткнул жезл в пол. Острие легко разрезало плиты и вошло ровно наполовину.
Гулко сглотнула.
Жест устрашения удался.
Геральт фыркнул и махнул рукой, снимая чары. Навсей ловко успел подхватить, не позволил упасть. Я оказалась в плену чужих цепких пальцев. Геральт не собирался отпускать, наоборот, развернул лицом к себе и взял за подбородок.
— Ты так и не ответила, как тебя называть, — напомнил он и провел большим пальцем по губам.
Память воскресила прежние минуты ласки, и я горестно вздохнула, опустив глаза.
— Как прежде. И ты… — Снова вздох. — Ты еще не потерял меня, если захочешь, вернешь. Только придется выбирать, Геральт, нельзя получить все сразу.
— Золотые слова, Дария! — Навсей наклонился, практически касаясь губ, отчего они неимоверно зачесались в предвкушении поцелуя. — Золотые слова, маленькая светлая девочка, — повторил Геральт и неожиданно отпустил. — Захочешь, можешь вернуться. Именно так и никак иначе.
И все, развернулся, ушел, не попрощавшись.
Стукнула дверь кабинета, перевернув еще один лист в книге жизни.
Обхватив себя руками за плечи, понурившись, побрела к лестнице. Несколько раз порывалась обернуться — сдерживала гордость.
Хватит. Геральт ясно выразился: прибегу сама, он возвращать не станет.
Любовь не умирает мгновенно. Вот и у меня сохранилось еще достаточно этого чувства. Глупому сердцу верилось, поведение Геральта — обычная надменность, только разум твердил иное. С некоторых пор я больше верила ему.
Королева, Дария. Маскарад. Верный пес и его госпожа.
Не унижайся. Твоя жертва никому не нужна. Геральт не полюбит, ты не станешь счастливой. Народная молва не лжет, сколько ни говори «халва», слаще не станет. Так и тут.