Кивнула.
Плечи дрожали. Мурашки разбегались по позвоночнику, покалывали невидимыми иголочками пальцы.
Эллан прижимал все теснее, гладил, даже поцеловал в подбородок — непривычный и смелый для учителя поступок. Складывалось впечатление, будто лорд хотел бы скользнуть губами выше, но не решился.
Никакой страсти — легкие, воздушные касания. Однако за ними чувствовалось нечто… Словом, сделай я шаг, удовлетворила бы давнее любопытство.
Надежность и сила — вот чем веяло от Эллана. Именно в этом я сейчас нуждалась.
Страх отступил, остались растерянность и опустошение.
Руки лорда замерли. Касания изменились, утратили налет нечто большего, чем дружба. Вот так, не люблю сюрпризов.
— М-да, представить не могу, чтобы навсейка так поступила! — вполголоса пробормотал лорд. — Вы как хрустальная ваза: одно неловкое движение и вдребезги. Поменьше надо плакать, и уж если ощущаете себя ущербной, развивайте дар. Я же говорил, колдовать сможете. Только без толку, пока не перестанете прятаться за чужую спину. Стоит раз показать зубы, половина проблем отпадет. Но вы маленькая, тяжело, наверное, огрызаться, — вкрадчивым голосом заключил Эллан и продолжил поглаживать.
Задумалась. А ведь лорд прав, зачастую я сама виновата, жалею себя. Либо сижу, сложа руки, надеясь, что Вседержители все исправят.
— Умница! — Эллан чмокнул в лоб, отпустил и протянул платок. — Пойдемте-ка отдыхать. День выдался трудным. И напомните, когда у вас день рождения?
— Зачем вам? — замерла в сладостном ожидании.
Эллан хочет сделать подарок!
Едва не запрыгала, хлопая в ладоши, словно маленькая девочка. Подумать только, пару минут назад боялась, а теперь жаждала внимания. Именно от Эллана Марона.
— Сюрприз, — таинственно ответил лорд и ободряюще похлопал по плечу. — Ничего, научитесь быть сильной.
Хотелось бы!
До портальной комнаты дошли в полном молчании.
Геральт не объявился, не вышел из кабинета.
Привычно встала внутрь треугольника и закрыла глаза. Эллан обнял за талию. Сначала он таким образом успокаивал, теперь объятия вошли в привычку.
Перемещение в пространстве не доставило прежних неудобств. Наоборот, казалось, словно парю между мирами, во всем теле такая легкость. Никакая кровь из носа не могла испортить удовольствия. Делала глубокий вздох и не дышала.
Никогда прежде не видела портальной комнаты в замке Эллана и с интересом осматривалась. Увы, ничего интересного. Стандартные линии на полу, кольца для факелов на стенах и… Тут я встрепенулась. В углу стоял треугольный каменный стол, на котором валялся небрежно сброшенный плащ. В Веосе таких старомодных не носили. На плаще — пятна грязи. Показалось, или под ним одежда? Ой, а из-под стола выглядывают кончики сапог и седельная сумка. Хотела подойти ближе, но Эллан, хмурясь, ухватил за руку и весомо возразил: