Собралась с духом и дала лорду пощечину. Замахнулась, но как следует ударить не решилась, шлепнула. Больно ведь, зачем издеваться?
— Слабо, — нахмурился Эллан. — Будто погладили. Дария, со всего размаху. Не будьте тряпкой, вспомните… — Лорд задумался. — Хотя бы как подло усыпил. Словом, вспомните любую гадость и ударьте снова.
И тут до меня дошло: Эллан учит! Не просит прощения, а именно учит.
Лорд улыбнулся, подтвердив догадку.
Дико как-то: тренироваться давать пощечины. Живому человеку.
— Ну не мертвому же! — рассмеялся Эллан, нарушив патетику картины. — Тяжела преподавательская доля, чего только ради учеников ни сделаешь! — И уже серьезно продолжил: — Грустно наблюдать за тем, как вы позволяете вытирать об себя ноги. Магия не разовьется, пока внутри не изменитесь. А теперь все сначала. — Он поднял голову и подставил щеку. — Скажите, какая я сволочь, дайте пощечину и назначьте наказание. Если мужчина рыпается, ударьте снова и откажите от дома. Твердо, без всяких слез. Упражнение полезное, сбережет нервы и поднимет вашу цену в обществе. Навсейки никогда не отвечают на обиду слезами, не позволяют собой пользоваться. Их нужно завоевывать, доказывать, что она должна впустить мужчину в жизнь. Они не существа второго сорта, они равные и становятся слабыми только рядом с тем, кто сильнее и сам стал слабым ради них. Они никому не обязаны, не потерпят собственничества и не нуждаются в опекунах. Вы должны стать такой же или смириться с короткой и несчастной жизнью.
Кивнула, пока смутно представляя, как можно превратиться в Элизу, Валерию или ее величество. Не смогу, характера не хватит, даже Эллана ударить не могу, хотя и причина имеется.
— Хватит нюни распускать! — Лорд сердился. Неудобно ему, наверное, на колене стоять. — Или хотите, чтобы и дальше так делал? И буду, пока вы ясно и четко не дадите понять: поплачусь.
И я решилась, ударила вновь, оставив красную отметину на лице.
— Чтобы в последний раз, милорд, я подобного не потерплю!
— Неплохо, — одобрительно кивнул Эллан, потирая щеку. — Остался приказ. Что-нибудь мелкое и унизительное: ущемленное самолюбие долго помнится.
Приказ, значит?
Крепко задумалась. Как назло, в голову ничего не лезло.
Эллан терпеливо подождал пару минут, затем, отряхнув брюки, встал и посоветовал заготовить на досуге пару приказов в качестве домашнего задания.
Я все еще не могла прийти в себя, и лорд предложил подняться в гостиную. Раз подняться, то в свои покои: парадные комнаты внизу.
Гостиная оказалась небольшой и уютной. Тут я еще не бывала — в прошлый раз Эллан показал не все комнаты. Сразу видно, любимое место отдыха хозяев. Обитые шелком стены с вышитыми деталями герба Маронов, огромный, во всю стену, камин с драконом на кованой решетке. Мягкая мебель в тон стен. Странно, но темно-красный, почти пурпурный цвет не раздражал, наоборот, успокаивал.