— Даже так? — Риккон явно не ожидал подобного поворота. — Когда успела?
— Сначала в конюшне, а потом конюхи натянули навес на улице, места было маловато, но я справилась.
— А я-то думаю, почему кобыла от людей шарахается.
— Эй, ее никто не мучил!
Лорд вздохнул.
— То есть ты уверена, что пару часов прогулки не станут смертельными ни для тебя, ни для меня, ни для лошади?
— Уверена на все сто.
— Хорошо. Завтра после обеда. Устраивает?
— Устраивает, — кивнула Лиля и, быстренько закончив ужин, убежала к Матильде делиться новостями.
И вот, самое красивое платье уже подобрано, волосы уложены, перчатки приготовлены, дело осталось за малым…
— Лилия, — камеристка подала госпоже изящные сапожки и присела на стульчик для серьезного разговора, — насколько я знаю, завтра с Артемиса спадет женская личина, и он вновь будет мешаться под ногами. У тебя сегодня последний шанс стать ближе к лорду, постарайся не наделать глупостей.
— Не беспокойся.
— Как я могу не беспокоиться? — Матильда потерла лоб. — Нет, разумеется, в любом случае Златодол остается за мной, но это не решает всех проблем. Артемис с отцом по-прежнему представляют угрозу. Особенно папаша. Наш-то кудряш — простой исполнитель, а вот отец… Сдается мне, он еще не раз попортит нам нервы. Поэтому держись за Риккона. Всеми силами держись! Лорд — сильный маг, под его приглядом мы защищены.
Лиля улыбнулась.
— Только ты можешь искать выгоду во всем, даже в моем предстоящем браке.
— Я просто практичная, — возразила Матильда. — А ты должна обеспечить себе счастливую семейную жизнь. Толку-то от брака, если муж взаперти держать намеревается, а он, поверь, так и поступит. Видела его матушку? Кстати, я теперь понимаю, почему Артемис пригласил на эту роль именно тебя. Кто еще может опротиветь лорду, как не копия его детских страхов.
— Ты преувеличиваешь, не так уж мы и похожи.
— Копия! Ты сама не замечаешь, — вздохнула камеристка. — Просто постарайся не совершать глупостей и вести себя не столь вызывающе, хорошо? Вежливость и уважение к мужчине еще никогда не мешали свадьбе.
В дверь постучали.
— Леди Лилия, милорд ждет вас, — послышался голосок одной из служанок.
— Я совсем забыла про время! — обеспокоенно шепнула Лиля.
— Придется поторопиться. — Матильда протянула корсет. — С этим платьем можно сильно не затягивать, тебе повезло.
Риккон стоял подле конюшни, поглаживая по холке белого жеребца. Серая кобылка, уже готовая, поджидала рядом.
— Я тут! — Запыхавшаяся невеста счастливо улыбнулась. — Давно ждешь? Извини, больше такого не повторится.
— И что же тебя заставило опоздать? — недовольно спросил лорд, помогая девушке забраться на лошадь.