— Это мы с Матильдой… сами… Подождите, это что же получается? Риккон меня тоже узнал? Я напрасно старалась?!
— Тише, тише, никто тебя не узнал, кроме меня. — Блай был без маски, он даже не пытался обмануть кого-либо, горб и хромоту все равно не скроешь. — А Риккон и подавно. Он уверен, что ты не посмеешь ослушаться и явишься скромным цветком на этот праздник жизни. Ха-ха! Хотел бы я увидеть его в тот момент, когда он тебя разгадает.
— Вы же меня не выдадите?
Блай помолчал, пристально взирая на девушку, словно хотел понять, стоит ли рисковать? Не будет ли хуже?
— Не выдам. Но и ты не подведи, — наконец ответил он. — Господин лорд ждет невесту у главного входа, поторопись, пока какая-нибудь смазливая красотка не заняла твое место.
— Спасибо, я постараюсь, — выдохнула Лиля и бросилась на поиски.
Возле главного входа стояло несколько мужчин. Но только один из них внимательно изучал новоприбывшие кареты, явно поджидая кого-то.
— Что-то потеряли? — Лиля подошла ближе и мурлыкнула: — Помочь найти?
Мужчина смерил ее холодным взором серых глаз и усмехнулся:
— Вы всем предлагаете помощь или только избранным?
— Ну что вы… Только вам.
Он отвернулся, но через мгновение повернулся вновь и прищурился:
— Вы чего-то хотите?
— Хочу. — Лиля опять улыбнулась. — Но, увы, вы тут бессильны, мой лорд.
— Мы знакомы?
— Не думаю.
— Уверен, я вас знаю, — глухо произнес Риккон. — Если бы не чары…
— Чары? — Лиля напряглась.
— Император приказал наложить чары таинственности, дабы позволить даже самым неумелым остаться неузнанными. Вы не слышали об этом? Никогда не бывали на маскарадах?
— Ну почему же, была, просто не обращала на это внимания.
Риккон усмехнулся и хотел еще что-то добавить, но тут подъехала очередная карета, и он отвлекся. А когда обернулся вновь, странной незнакомки уже не было.
Лиля стояла в полутьме, прячась под ветками раскидистого дерева. Она ждала.
Ждала, когда у лорда закончится терпение и он, бросив попытки выловить послушную невесту, покинет пост у ворот дворца.
Гости веселились, множество мужчин и женщин лихо отплясывали между фонтанами, лишь чудом не задевая стоявшие поодаль свечи. Наверняка от пожара дворец уберегала магия.
Кстати, о магии… Чары, о которых толковал Риккон, как нельзя лучше играли на руку. Лиля больше не боялась быть узнанной, исчезли последние опасения, и теперь девушка намеревалась развлечься от души.
— Видела его? — рядом опять показался Блай.
— Видела. Как вы меня узнаёте? Чары же.
— Это для вас чары, — хмыкнул он. — А меня такая гадость не берет. В уродстве, знаешь ли, свои плюсы.