— Уверена, что нет, иначе я бы запомнила.
— И я бы… запомнил.
Лиля едва не рассмеялась. Уж точно запомнил.
— А куда мы идем?
— Увидите. В императорском парке есть одно чудесное местечко. Вы останетесь довольны.
Лорд чуть провел пальцами по ее ладони, совершенно автоматически, даже не задумываясь, а Лиле вдруг почудилось, что где-то внутри взорвалась бомба, окатывающая с ног до головы пылающим жаром.
— Посмотрите туда.
Лиля повернула голову и ахнула от восторга. В самом конце парка, вдалеке от фонтанов, располагался чистейший пруд, в котором сейчас отображались обе луны. Зрелище столь восхитительное, что буквально лишало дара речи.
— Нравится?
— Очень.
— Так я и думал, — усмехнулся спутник, но едва слышно и как-то по-особенному. — Присядем? Здесь есть пара скамеек.
Изредка мимо проходили люди, и Лиля, решив, что подобное свидание вполне могла бы позволить себе даже самая строгая особа, согласилась.
Лорд устроился рядом, все так же сжимая ладонь, и, пробормотав какой-то пустячный комплимент о неземной красоте, неожиданно лукаво спросил:
— Как долго ты еще собиралась морочить мне голову?
Лиля похолодела:
— Что?..
— Неужели думала, что и вправду не узнаю?
Риккон дотронулся до ее маски, аккуратно потянул на себя, но тут же вернул на место.
— Хотя нет… оставим. Послушаемся Блая и позволим в этот вечер царить таинственности. А я ведь тебя долго ждал, там, у ворот.
— Риккон, я…
— Тсс, оправдаешься дома.
Девушка отрывисто вздохнула. А он задумчиво смотрел на нее и пытался понять, стоит сердиться или нет? Ведь ослушалась же, поступила по-своему, но как-то это было… необидно, что ли…
— Как Блая-то подговорила?
— Никак. Он сам подговорился.
Риккон по-прежнему сохранял невозмутимость. А у Лили опять учащенно забилось сердце. Гад глазастый, как узнал-то?
— И небылицы про сватовство императора тоже сам выдумал или…
— Сам, не было никаких «или».
— Зачем?
— У него спрашивай.
— Я не про это. Зачем ты так сделала?
Лиля нервно сжала веер.
— Хотела доказать, что быть самой собой тоже хорошо. При нашей первой встрече я старалась вести себя как можно хуже, чтобы избежать брака, потом тоже… что-то из себя изображала. То скромницу, то бунтарку. Так получилось, что настоящую меня ты никогда и не видел.
— А сейчас? — Риккон очертил пальцем ее скулу. — Ты настоящая сейчас?
— Думаю, да.
Риккон молчал, сверля ей пристальным взором, думая о чем-то своем, чисто мужском. И Лиля никак не могла понять, чего ожидать, стоит ли готовиться к гневной отповеди.
— Ну что ж, — выдал лорд наконец. — Это должно сделать наше совместное проживание… интереснее.