Особого выбора у меня не было, так что пришлось доставать ключ и вставлять его в замурованный у основания пьедестала замок. Оборот ключа привел артефакт в действие, высветившиеся золотом цифры заставили мое сердце «екнуть» и сбиться с ритма.
-Итак, твой текущий долг составляет пять тысяч сто восемьдесят две золотые монеты, - переписав сумму на лежащий перед ним пергамент, веско заявил ректор.
-Но?! Почему так много?! – всю гамму охватившего меня удивления, получилось выразить в едином выдохе.
-Пять тысяч сто восемьдесят две золотые монеты! - четко и громко повторил ректор.
-Не может быть! – обескураженно пробормотал я.
-Все зафиксировано! – словно я не был очевидцем работы артефакта, ректор поднял бумагу со своего стола и выразительно потряс ею в воздухе.
-Но, у меня нет таких денег, - продолжая пребывать в шоке, признался я.
-Такие случаи предусмотрены законами Королевства, - вновь став доброжелательным, ректор взял в руки еще одну бумагу: - вот Договор, по которому вы обязуетесь отработать свой долг по окончанию обучения в Академии.
Взяв протянутый мне документ, я принялся его читать. Казенные фразы, казуистические обороты, содержание текста вырисовывало безрадостную картину моего будущего. Королевство брало на себя обязательства по моему трудоустройству, позволяя мне самому решать, сколько золота возвращать в казну. На сам долг накладывались проценты, составляющие аж двадцать процентов годовых.
-Я не буду это подписывать, - не смотря на психологическую подавленность от величины свалившегося долга, указанный в договоре процент быстро привёл меня в чувство.
-Вы отказываетесь оплачивать пройденное обучение? – доброжелательность мигом «сдуло» с лица ректора, передо мной сидел жесткий и волевой человек.
-Я оплачу обучение, но не буду подписывать этот Договор, - вернув документ на стол, я постарался придать своему голосу твердость.
-Оплатите обучение? Но когда? – меня продолжали буравить «холодные» глаза.
-До конца обучения еще почти полгода, я постараюсь найти покровителя, - озвучил я первую из пришедших на ум идей.
-А что если вам не удастся найти покровителя? – выражение ректора неуловимо «дрогнуло», сменившись на «масленую» маску.
-Тогда можно будет вернуться к разговору об этом Договоре, - кивнув на край стола, на котором продолжал лежать предложенный мне документ, ответил я.
-Могу дать вам время до середины зимы, - чуть подумав, произнес он: - через четыре месяца вы либо заключаете с Академией Договор, и тогда уже мы возьмем на себя обустройство вашей практики, либо полностью выплачиваете свой долг.