.
И пусть неясно, почему Алексеев не упоминает о Фортунатове, но в любом случае мы теперь точно знаем, что во Владивостоке Ощепков работал на большевиков с февраля 1920 года. Во второй половине 1921-го, или в начале 1922-го, или в конце того же года он перебрался на Сахалин, и сотрудничество это, вероятно, прекратилось. В пользу этого говорит и одно из разведдонесений, отправленное Ощепковым из Александровска в сентябре 1923 года (мы еще будем разбирать его подробно). Как и где нашел бывшего агента Японца Аркадий-Леонид, непонятно: Бурлаков мог и отправиться на занятый японцами Сахалин, и встретить Ощепкова в Николаевске-на-Амуре — городе, через который тогда осуществлялось сообщение с островом, и в самом Владивостоке, куда Василий Сергеевич, теперь уже кинопрокатчик, мог приехать за новыми фильмами. Так или иначе, их встреча состоялась, и разведывательная машина завертелась с новой скоростью и в новом направлении: на Восток.
Глава восьмая
БОЛЬНОЙ ВОПРОС
Из-за путаницы в документах и недостаточного количества рассекреченных материалов до сих пор не существует четкого понимания и общих сроков пребывания Василия Ощепкова на Сахалине. Когда он приехал на остров, зачем и даже когда он вернулся на материк — вопросы, все еще ждущие своего окончательного ответа. Да и вообще о втором (после детства) сахалинском периоде жизни Ощепкова известно немногое. Что же?
Несмотря на противоречия (в работах исследователей и в документах) относительно даты переезда Василия Сергеевича на остров в годы Гражданской войны, все сходятся на том, что прибыл он туда в качестве кинопрокатчика — предпринимателя, располагающего соответствующей аппаратурой, фильмами и готового показывать эти фильмы за деньги местному населению. Прежде всего надо заметить: Ощепков отправился в Александровск — бывшую столицу каторги, столицу Северного, а не Южного Сахалина. Это был город его детства, оставшийся после Русско-японской войны, в отличие от городов и поселков Сахалина южного, городом русским. Строго говоря, юридически весь остров был русским с 1875 года, но в результате поражения в 1905-м южная половина Сахалина (до 50-й параллели) отошла к Японии, хотя и раньше там ощущалось сильное японское влияние. Как мы помним, Ощепков родился и вырос на северной половине острова, и даже перекраивание карты в 1905 году не сделало нашего героя японским подданным. После войны, кстати говоря, была упразднена и каторга — в апреле 1906 года ее в одночасье отменили царским указом, и в период до 1913-го восстановили в правах всех бывших каторжан и ссыльнопоселенцев. Александровская тюрьма, правда, осталась, но теперь она имела местное, «муниципальное» значение. С учетом выселенных с южной — японской части острова российских граждан, население Северного Сахалина к 1913 году составляло, по разным оценкам, от шести до десяти тысяч человек, обосновавшихся в основном в Александровске и близлежащих селах — не самая обширная аудитория для любого бизнес- проекта. Но это русских. А были еще и японцы.