Но зачем? Что его ждало «дома»? Сожженная деревня и три могильных камня? Не осталось даже мести — он ее давно исполнил.
Рядом раздался тихий стон. Волчонок вздрогнул, вспоминая, что не один.
Айфи. Человеческая баронесса. Было ли ошибкой брать ее с собой? И да, и нет. Ведь в жизни нет ошибок. Есть только последствия…
Последствием его решений стало то, что он сидел голый в пещере посреди леса…
Арус тяжело вздохнул и потянулся к кинжалам. На мгновение, когда его пальцы почти сомкнулись на рукоятях, он вздрогнул. Замер. Но тут же ухватился за оружие. Сжал кожаную обмотку до скрипа в побелевших пальцах.
Эта девушка не должна погибнуть раньше него. Так он решил. Почему? Это не имеет значения. Ведь для принятия решения не всегда нужны причины. Но у любого решения всегда есть последствия…
Укутав обнаженную девушку в плащ, молодой зверолюд прикрыл единственный уцелевший глаз и принялся прислушиваться к окружению.
Если сюда придет какой-нибудь хищник, волчонку будет нелегко. С потерей глаза у него начало сильно страдать объемное восприятие мира и оценка расстояний до объектов. А для бойца ошибка в расчете длины удара легко может стать последней ошибкой в жизни. Потому Арус больше привык доверять другим органам чувств, нежели глазам. Слух, нюх, осязание и вкус — вот его верные инструменты.
Тишина вокруг. Только шелест листьев на ветру, да плеск воды в текущем ручейке. Вот только ночной лес не может быть настолько тихим. Ни насекомых, ни птиц, ни зверей. Только растения с их беззаботной тягой к солнцу.
Это было ненормально.
Если бы Арус мог, он бы давно бежал отсюда сломя голову.
«Рядом происходит что-то ужасное», - волчонок отлично это понимал. - «Что-то такое, что способно вспугнуть и заставить затихнуть все живое в округе»…
- Умммм-ньюююююю… - Айфи поплотнее завернулась в плащ.
«Ну, почти все», - вынужден был признать Арус и вновь прислушался к звукам.
Время шло.
Час, второй, третий…
Ничего не менялось. Все та же тьма. Все тот же Арус. Все та же Айфи.
Но вот эту тишь нарушил мерный звук шагов.
Звук был все ближе. К нему примешался стойкий запах крови. Тяжелое дыхание. Шелест ткани. Шуршание травы под чем-то массивным.
Открыв глаз, волчонок встал и выставил перед собой оружие.
Когда-то он пообещал себе, что будет просто плыть по течению. Что существо, подобное ему, недостойно ни жизни, ни борьбы за нее. Но вот, среди серого безразличия и боли он снова начал ощущать вкус и цвет этой самой жизни.
И благодаря кому?
Кровожадному монстру? Или прикидывающейся им одинокой запутавшейся девушке?
Он не знал ответ. Да и не хотел знать.