. А это более 8 % тела!
Кожа не только защищает человека от внешней среды, но и выполняет ряд важнейших функций. Она освобождает организм от токсичных и избыточных продуктов (воды, соли, метаболитов, лекарств). На нее возложены терморегуляционная, барьерная и бактерицидная функции. Кожа является важнейшим участником газообмена. Кстати, по интенсивности водного, минерального и газового обмена она лишь немногим уступает мышцам и печени: через кожу человек выделяет за сутки 7-9 г углекислоты и поглощает 3-4 г кислорода (а это 2 % от всего газообмена организма)!
Множество чувствительных нервных окончаний – рецепторов, расположенных во всех слоях кожи, выполняют сигнальную функцию. Именно с помощью рецепторов мы чувствуем прикосновение и давление, ощущаем боль, холод или тепло. Поразительно, но на отдельных участках кожи на 1 см>2 приходится до двух тепловых, 12 Холодовых, 25 реагирующих на давление и 200 (!) болевых окончаний (особенно много их на кончиках пальцев).
Кожа дарит нам многообразие чувственных ощущений и предупреждает об опасности. «Кожей чувствую», – говорим мы в таких случаях и избегаем ожогов, обморожений и ранений.
Кроме того, это своеобразная «фабрика» и одновременно «склад» полезных веществ. В коже вырабатываются ферменты и биологически активные вещества.
Однако кожа – не просто защитный футляр, но и своеобразный «монитор», показывающий, насколько здоров наш организм.
Интересно, из чего состоит кожа? Ученые выделяют три основных слоя: эпидермис, дерма и гиподерма (или подкожно-жировая клетчатка). Более подробно кожная структура выглядит так:
♦ эпидермис;
♦ дерма;
♦ волосяной фолликул;
♦ сальная железа;
♦ потовая железа;
♦ подкожно-жировая ткань.
Эпидермис – верхний слой кожи, толщина которого варьируется от 0,03 до 1,5 мм (а на ладонях и подошвах даже больше). Это своего рода барьер, защищающий организм от вредных биологических, физических и механических воздействий. Именно эпидермис сдерживает львиную долю всех микроорганизмов, атакующих человеческое тело.
Еще одна важная функция этого слоя – предупреждение обезвоживания. Значительное повреждение эпидермиса иногда приводит даже к смерти. Такой исход возможен, например, при токсическом эпидермальном некролизе, когда поверхность кожи охватывает внезапный бурный некроз, на слизистых образуются быстро вскрывающиеся пузыри, и все это сопровождается тяжелой общей интоксикацией.
Интересно, что ни у одного органа клетки не размножаются и не растут с такой скоростью, как у кожи. Дело в том, что эпидермис состоит из пяти слоев, причем каждый из них созревает один в другой. За счет этого кожа постоянно обновляется. Полный цикл обновления клеток эпидермиса – 26-28 дней.