Лёшка дёрнулся – не ожидал, что Николай назовёт его сыном. А как иначе? Ведь Николай растил его с пелёнок и помнил, как он рос, помнил все его болезни. Разве можно выкинуть всё это из души, из сердца?
У Лёшки повлажнели глаза.
– Раздевайся, проходи.
– Да я ненадолго, мне ещё к Аксинье надо, мы договаривались.
– Тогда заранее поздравляю тебя с праздником!
Николай пожелал Алёшке всего хорошего, что обычно желают близкому человеку, и подарил деньги.
– Вот спасибо! А то у меня с деньгами туго. Праздники впереди, хочется с Аксиньей сходить куда-нибудь.
Алёшка вдруг обнял Николая, что и раньше случалось с ним нечасто. Потом отпрянул, открыл дверь:
– Так я пошёл, папа!
– Удачи, сынок! – ответил Николай, чувствуя, как с безмолвным грохотом рушится стена, которая выросла между ним и сыном в последнее время. – А подарок Аксинье я сам преподнесу.
Лёшка сбежал вниз по лестнице, Николай закрыл за ним дверь. Даже поговорить с сыном не удалось, так и не узнал, как учёба, как отношения с Аксиньей. Скрытен Лёшка стал, а ведь раньше отношения открытыми были, почти душевными, что, в общем-то, редко бывает между родителями и детьми.
– Кто приходил? – вышла из ванной Надя.
– Сын.
– О господи! Что же ты его не пригласил? Посидели бы, поговорили.
– Торопился он.
Вечером пришла подруга Нади, Ольга – красиво одетая, с причёской. Женщины накрыли стол, расстарались. Сервировка – как в дорогом ресторане.
Они проводили Старый год. Много событий он принёс – и радостных, и горестных. Но год минул, канул в Лету.
По телевизору стали передавать новогоднее поздравление президента.
Николай открыл бутылку шампанского и разлил пенящийся напиток по фужерам. Обычно он его не жаловал, предпочитая, как и большинство мужчин, более крепкие напитки – водку, виски, коньяк. Однако после болезни пить их ещё остерегался.
И вот уже бой курантов.
– С Новым годом!
Они дружно выпили, а за окном началась вакханалия. Взрывались петарды, взлетали в небо фейерверки, рассыпаясь разноцветными огненными снопами, горели бенгальские огни. На улицу высыпали разгорячённые компании.
– Ура! Всех с Новым годом! – кричали они от избытка чувств.
Улучив момент, Николай достал из ящика стола цепочку, зажал пакетик в кулаке и попросил Надю:
– Повернись ко мне спиной…
– Глаза закрыть? – предчувствуя сюрприз, спросила она.
– Как хочешь.
Он сам застегнул на её шее золотой замочек и, взяв за руку, подвёл к зеркалу. Следом за ними поспешила Ольга. Сразу посыпались восторги, охи и ахи.
Налюбовавшись собой, Надя крепко обняла Николая и поцеловала его в губы.
– Минуточку, подарки ещё не кончились! – Николай достал из кармана пиджака небольшую коробочку с французскими духами и преподнёс её Ольге: