Когда Николай вышел из банка, на улице уже было темно. Он отправился на вокзал и купил билет. До отхода поезда было ещё два часа, и он успел посетить кафе и сытно поесть – ведь за хлопотами весь день был голоден. Зато в поезде, едва улёгшись на полку, уснул крепким сном.
Дома уже никого не было. Надя ушла на работу, сын убежал в университет. Николай отзвонился Наде:
– Коленька, здравствуй, – обрадовалась она. – Я сейчас занята, у меня урок.
– Я вернулся, уже дома. Целую и жду, – протараторил он.
Он заглянул в холодильник – пустовато. Пошёл в магазин, накупил всяких деликатесов и вкусностей, а к возвращению Нади и Лёшки приготовил салат из креветок. Нарезал ананас, сырокопчёную колбасу, открыл бутылку хорошего вина и сервировал стол. И сам переоделся, надел белую рубашку с галстуком.
Первым заявился Лёшка. Увидев Николая при параде, хлопочущего у накрытого стола, он наморщил лоб от удивления и застыл изваянием:
– А какой сегодня день? И по какой причине такой стол? Что-то я не могу припомнить повода…
– Потом узнаешь. А пока мой руки, подождём Надю.
А вот она, войдя в комнату, не удивилась, вероятно, ожидала нечто подобное. На столе не хватало цветов, но и покупать их по морозу Николай не решился. По тому, как радостно заблестели у жены глаза, Николай понял, что со столом он угодил.
Они уселись, Николай разлил по фужерам мартини и сказал короткий тост:
– Ну, за успех, мои дорогие!
Николай с Лёшей выпили, Надя лишь пригубила.
– Неплохое вино, – заметила она.
– Да вы хоть скажите, какой повод? – Алексей недоумённо переводил глаза с отца на Надежду. – Чего молчите? Пап, ты на повышение пошёл?
– С чего бы? Я только послезавтра на работу выхожу. А тем, кто на больничном листе столько просидел, повышений не дают.
– Может, у вас годовщина свадьбы? – не унимался Лёшка. – А то нехорошо получается. Я не в курсе, не поздравил…
– Лёш, не суетись, – остановил сына Николай. – Всё узнаешь в своё время, сюрприз будет.
– Да ну вас, вечно какие-то секреты! А кто салат делал?
– Я.
– О! А почему-то вкусный.
– Ты что, считаешь, что я салат сделать не могу? Тогда добавки не дам!
Лёшка сунул в рот сразу два куска колбасы, едва прожевал:
– Класс!
– Еврейская кошерная, – в тон ему отозвался Николай.
– А разве у нас в семье есть евреи? – Лёшка так и застыл с набитым ртом.
– Не было никогда, однако колбаса вкусная, ешь.
Потом и Надя сказала тост за Николая – короткий, но проникновенный, с чувством.
Лёшка наелся и встал из-за стола.
– Каждый день бы такой ужин! Вкуснятина!
– Не обещаю.
– Я пойду к Аксинье.
– Только постарайся вернуться не поздно. И на приключения не нарывайся.