Берт пожал плечами:
— Смешная. Рассказывает о драконах, иногда такую чушь несет. Держусь из последних сил, чтобы не рассмеяться. Только при чем здесь моя личная жизнь?
У меня глаза на лоб полезли:
— То есть у тебя было много девушек, которые едва ли не на колени не лезут?
Он помотал головой:
— Нет, она первая.
Я сжала кулаки:
— И как, приятно?
— Тоже нет.
— Странно, — пробормотала я, но почему-то стало легче на душе.
— Ничего странного, притязания Вериты — это всего лишь притязания Вериты. Я же не напоминаю о твоей личной жизни. Невеста лионского принца и спор ради Адмира — это побило все рекорды, не находишь?
— Не нахожу! — возмутилась я. — Это стечение обстоятельств!
— Извини, как же я сразу не догадался!
Берт фыркнул, схватил меня за руку и потащил к стене. И вот как расценивать этот странный диалог?
Дракон дотронулся до одного из камней, и неожиданно кусок стены отъехал в сторону, открывая проход.
Не успела я удивиться, как Берт увлек меня внутрь. Прямо перед нами располагалась крутая лестница, ведущая наверх.
— Это тайный ход, — шепнул Берт, неожиданно склонившись ко мне. — Но у него оказались еще и скрытые свойства.
Он коснулся углубления в стене: еще одна каменная дверь отъехала в сторону, и мы увидели узкие темные ступени.
— Ничего себе! — ахнула я. — Откуда тебе об этом известно?
Берт усмехнулся.
— В отличие от некоторых, меня никогда не интересовали подробности личной жизни Лексы и Даррена, а вот секреты Академии… А первую дверь я видел сам, в действии.
— Какой ты молодец! — фыркнула я. — И куда же ведут лестницы?
— Одна — в коридор третьего этажа. Вторая — в подземелье.
Я была готова расцеловать Берта за такие ценные сведения, но сдержала себя. Что он там про поцелуи говорил? Но дракон не дал пофилософствовать, отодвинул меня в сторону и первым шагнул на ступеньку. Обернувшись, он протянул руку.
— Держись, Альяна, хоть и знаю об этой дороге, но сам здесь ни разу не был.
Не раздумывая, я схватила ладонь и двинулась следом. Его пальцы сжимали мои, и меня охватила уверенность, что все будет хорошо. Вот совсем все. А если что-то не будет, то Берт обязательно это решит, и…
Я не заметила, как дракон остановился; прыгала по лестнице дальше и, налетев на него, едва не вскрикнула. Он тут же поймал меня в объятья. Нас окружала темнота, лишь откуда-то сбоку пробивался небольшой луч света.
— Только не кричи, — попросил Берт.
— И не собиралась, — фыркнула я. — Темно, хоть глаз выколи, а ты мог бы и огонь зажечь, знаешь, переломы у меня долго срастаются!