— Инесса, дорогая, — услышала я голос, от которого уже успела отвыкнуть, и вздрогнула.
Перед нами стоял ян Кроун собственной неприятной персоной. Я сглотнула и с мольбой посмотрела на яна Арса, но тот продолжал вежливо улыбаться моему дядюшке. Мне пришлось взять эмоции под контроль и с равнодушием взглянуть на Клауза. В конце концов, что он мне может сделать? Мешочек с деньгами, которые он мне оставил, обязательно верну — я его наполнила заново и положила в верхний ящик комода. Не люблю быть должницей, особенно таким людям.
Вот отделаюсь от родства с ним, получу титул и земли, открою салон в другом месте и жизнь сразу наладится! Но почему от этих мыслей совсем не весело?
— Ян Кроун, мы рады вас видеть, — ответил за нас двоих жених.
— А уж как я рад! Как вам бал? Давно не видел мою девочку. Она так похорошела! Вы прекрасно на неё влияете, ян Арс.
— Девушки расцветают рядом с любящими мужчинами, — подтвердил дракон. — Завтра вы сможете убедиться, насколько все прекрасно в наших отношениях. Вы же помните о званом обеде?
— Разумеется! — подтвердил дядюшка. — Жду с нетерпением.
— Рад слышать, — ответил жених. — Теперь позвольте откланяться. Хорошего вечера.
— Взаимно, взаимно, ян Арс, — поспешил заверить дракона ян Кроун, после чего мы прошли мимо и направились в соседний танцевальный зал — здесь как раз начинались фанты.
Хоть что-то веселое за сегодняшний вечер!
Балы — жутко утомительная вещь. Спустя пару часов мне хотелось прилечь и смежить веки — от круговорота различных платьев, украшений и цветов у меня в глазах рябило. Все было настолько прекрасно, что окружающий ранее мир казался далеким и нереальным, не говоря уже о возвращении в него — это вовсе представлялось невозможным.
Когда я наконец опустилась на свободный стул, набрав себе на тарелочку различных сладостей, то была просто на седьмом небе от счастья! Чтобы радоваться мелочам, стоит только лишиться их. Яна Арса увел Эшдан, предварительно извинившись. Не успела я насладиться своим одиночеством, как рядом послышался весёлый голос:
— Деточка, а это ведь мое место.
Я подняла взгляд и увидела пожилую женщину с озорным прищуром глаз. Тяжелое платье темно-зеленого цвета и большая шляпа с плюмажем[16], которые так любила яна Уклеция. Я бы сказала, что эта яна из той же категории, что и моя соседушка.
— Простите, я не знала… — начала лепетать я, пока не почувствовала руку незнакомки на плече и не услышала её добрый смех.
— Пошутила я, пошутила, — сказала она и добавила: — Отчасти. Это место действительно мое. Обернись. Да, сюда. Смотри, на спинке стула выгравировано «АМ». Видишь?