— Давай не будем играть в прятки, княгиня. Если он спрашивал тебя, не хотела бы ты продолжать свой путь с ним, то вы, так или иначе, должны были коснуться цели его поездки, не правда ли?
— Иудея, — ответила она. — Иерусалим или Кесария, в зависимости от того, где в тот момент будет находиться Пилат.
Деметрий несколько мгновений обдумывал ее слова. Потом сказал:
— Вчера я разговаривал с Перперной и выяснил некоторые подробности, позволившие мне сделать вывод, что Руфус и его люди преторианцы. Ты знаешь что-нибудь о них?
— Сильные мужчины, которые находятся в подчинении всемогущего Сейана. Ну и что?
— Сейан содержит шпионов. Преторианцы не отвечают за то, что происходит далеко от Рима. Их задача — охранять императора.
— Тиберий Август, — произнесла она с явным презрением, — сидит на Капри, где он насилует маленьких детей и пытает рабов. Если кому и нужна защита, то не ему, а остальному миру.
— Меня в данный момент волнует не император, а вопрос, что делает Руфус по поручению Сейана в Аравии. Или должен делать. Может быть, даже в Иудее.
— И что бы это могло быть?
— Я надеялся на твою помощь, если он тебе что-нибудь говорил.
Клеопатра промолчала.
— Ты действительно ничего не знаешь, — прошептал Деметрий, — или не хочешь мне признаться?
Клеопатра протянула руку и коснулась его подбородка кончиком своего указательного пальца. — Не мешало бы помыться, — заметила она. — И оказаться в каком-нибудь более приличном месте, вместо того чтобы торчать в этой темнице.
Деметрий беззвучно рассмеялся.
— Чтобы меня отвлечь, ты намекаешь на удовольствия, о которых тебя понапрасну просил Руфус? А потом и меня постигнет та же участь?
— Посмотрим, как мы поладим друг с другом. Все будет зависеть от места.
— Назови мне это место. И скажи, какие отношения представляются тебе приемлемыми.
Клеопатра молчала. Деметрий ждал. Наконец она сказала:
— Я слышала об одном оазисе, который находится далеко на севере. Где-то восточнее дороги, ведущей из Петры в Дамаск. Будто бы там стоит статуя, изображающая бога. Мои предки говорили, что у подножия этой статуи любовники назначают друг другу свидания.
Деметрий пытался разглядеть выражение ее лица, но было слишком темно.
— А что касается отношений, то я предпочитаю тактичность и сдержанность.
Не скрывая иронии, он заявил:
— А когда я тактично и сдержанно приведу тебя в этот оазис, ты милостиво разрешишь мне понаблюдать, как в тени этой статуи вы с Пилатом будете заниматься любовью?
— Я подумаю, — спокойно ответила женщина.
Теперь Деметрий знал, что у него в колчане есть еще одна стрела. Он догадывался, откуда взялась его уверенность. Скорее всего, виной тому далекая статуя бога. Недолго сомневаясь, он решил выпустить стрелу.