— Это все, что они должны сделать? — спросил Афер.
— Нет. Они окажут вам поддержку и привезут с собой немного осадных приспособлений. Но есть еще кое-что.
Пилат вздохнул.
— Разве этого мало? Что еще?
— Ты разговаривал с Клавдией?
— Мы ехали вместе. Я не видел ее со вчерашнего утра. А что?
Колумелла криво усмехнулся.
— Я думал, она сама скажет тебе об этом. Поэтому до сих пор молчал.
— О чем, во имя богов Гадеса[27]?
— Вчера прибыла одна женщина с несколькими спутниками. Она говорит, что у нее есть важные новости об Ао Хидисе.
— Может быть, позовем ее на наше совещание? — Пилат ухмыльнулся.
— Это мы сделаем позже. И пригласим Афера. Если, конечно, ты не захочешь поговорить с ней наедине.
Пилат с недоумением посмотрел на советника.
— Почему это вдруг у меня появится желание поговорить с ней наедине? Кто она такая?
— Она представилась мне и твоей супруге как Клеопатра из Александрии.
— А… — Пилат закатил глаза. Потом на его лице появилась сдержанная улыбка, будто он был охвачен приятными воспоминаниями. — Ну и как? — спросил он. — Это действительно она?
— Если судить по тому, как ты ее описал, то это, наверное, она.
— А Клавдия была в восторге?
— Она вела себя… официально.
— Хорошо. Как и подобает супруге прокуратора. Значит, Клеопатра… Мы пригласим ее сюда позже. Когда отпустим всех остальных, кто еще ждет в приемной. Афер, ты должен быть под рукой.
— Да, господин. Но…
— Что такое?
— Где я встречусь с человеком, который должен всем руководить? И как его зовут?
— Ах да! — Пилат кивнул. — Мы чуть не забыли. Он присоединится к вам с группой отборных убийц в Адраа. Люди Сейана, из специального отряда. А зовут его Валерий Руфус.
Нечистоты вовремя, совет не вовремя, навозная жижа для праздника и пение струн для удобрения почвы. Если боги это поощряют, то это благополучно потерпит провал.
Димас из Гераклеи
Вскоре после того, как они заняли две комнаты на верхнем этаже крепости, появился слуга. Он искал Клеопатру и сначала попал в другое помещение, где расположились мужчины. Мелеагр — она услышала его голос в коридоре — указал ему на соседнюю комнату.
Слуга сообщил, что Клавдия Прокула приказала предоставить Клеопатре и ее спутникам все удобства крепости. К ним относится и баня прокуратора. Сам Пилат находится за пределами города. После обеда он собирается встретиться с торговцами, а вечером проверить ход строительства дорожных работ в Иерусалиме. В крепость он вернется на следующий день и утром будет принимать просителей и жалобщиков. А Клеопатру вызовут к нему после обеда. Поэтому сейчас они могут наслаждаться предоставленными услугами.