Хоть сотрудники Института не профессиональные военные и даже не сталкеры, они все, включая женщин, умели обращаться с оружием, и нельзя было списывать их со счетов.
План был простым: делимся на две команды, одна атакует главный вход, вторая ждет, когда крысы побегут через черный, и стреляют их поодиночке. Часть мы перебьем, часть отступит и спрячется. Тогда в дело пойдут баллоны с хлором, которые мы перли на себе столько километров. Если кто-то успеет добежать до противогаза, добьем его, когда войдем внутрь. План идеален, все козыри у нас. Хоть бы судьба не внесла свои коррективы!
Выдвинулись мы, как и планировали, на рассвете. У каждого был коммуникатор в виде пластмассового гибкого серпа: наушник в ухе, микрофон напротив рта. Ганн, Зяблик и Пуля должны были дежурить возле черного хода, все остальные – атаковать главный вход и выкуривать людей из Института. То ли это работала странная аномалия, то ли мне и правда было чертовски тревожно, – в победу почему-то не верилось.
Поначалу мы крались к цели все вместе. Впереди – Зяблик и Ганн, за ним – Винс, дальше Пуля, я, Алеша и Полковник, замыкали Соло и Чуи. Солнце еще не взошло, по серому небу плыли пузатые облака, сбивались в чернильную тучу на севере, изредка роняя капли. Ветер трещал деревьями, тростником и держал нас в напряжении. Прислушиваясь к посторонним звукам, мы не заметили движущихся навстречу сталкеров. Громко матерясь, Ганн открыл по ним огонь, из коммуникатора его голос велел:
– Всем залечь и не шевелиться. Пусть передадут в штаб, что нас мало.
Ганну ответили одиночными из двух стволов. Он залег за кочкой, Зяблик спрятался за сосной, я притаился за валежником, снял АК с предохранителя. Что делали остальные, не было видно. Справа грохнула граната – я инстинктивно прижался к земле, но осколки не долетели до моего убежища, только в ушах зазвенело. Молодец, враг, быстро сориентировался!
– Раненые есть? – прошептал Ганн через коммуникатор.
– Вродие ниет, – отчитался Винс. – Возлие миеня разворотило ствол, остальныие залегли дальшие.
Что там происходило, оставалось только догадываться. Ганн, понятное дело, попытается встречных пристрелить, а те постараются вернуться в Институт. Наверняка они уже связались со своими и доложили о нас. Это ничего не меняет, но если бы мы напали внезапно, было бы проще.
Перебежками от ствола к стволу Ганн преследовал сталкеров и исчез из виду. Когда понял, что охранники меня точно не увидят, я побежал за ними – а вдруг помощь понадобится, ведь неизвестно, скольких человек они преследуют. Мало ли что может случиться – вдруг их ведут в ловушку?