Снова зазвенел колокол. Группа абденцев улеглась лицами вверх, а Огрус оказался за деревом. Чем ближе я подходила, тем сильнее чувствовала терпкий запах, доносившийся, как мне казалось, от статуи в центре площадки.
Звон. Абденцы резко поднялись, наклонились, выпрямились, подняли головы вверх. Все это выглядело как единый механизм из людей, в работе которого нет места спешкам, промедлениям и неточностям. Но на сей раз что-то сломалось.
Один из местных, тот самый, которому, как мне показалось, Огрус что-то передал, не поднялся. Он так и остался лежать на спине и смотреть ввысь. С ним было что-то не так. Что я не знала, но ускорила шаг.
— Он исчез! — воскликнул Ранзар.
— Кто?
— Огрус. Не вижу его.
Преподаватель почему-то перестал меня интересовать.
Незримый колокол снова зазвенел. Теперь мне показалось, что он звучит в моей голове. Сердце забилось еще сильнее. Абденцы ожили. Одна из находившихся в группе девушек обоими руками показала на того, который лежал. Она что-то громко сказала, второй член группы крикнул, третий опустился на колени.
Лежащий был мертв. Это я поняла как только подошла к нему на расстояние трех метров. Его грудная клетка не двигалась, широко раскрытые глаза смотрели в небо, челюсть слегка сдвинулась.
— Он убил его? — пробормотала я, а потом лицо мертвеца показалось мне знакомым. Чем больше я вглядывалась в него, тем больше узнавала.
Никогда не умела хорошо различать здешний народ друг от друга, но лицо этого человека сразу же всплыло в моей памяти. Я видела его на одной из найденных у Огруса фотографий.
Год назад я перепрыгнула на потолок, подошла к соседке, а тем временем ректор закончил свою речь. Он громко щелкнул хвостом по полу и снова заиграла музыка. В нос отчетливо ударил запах чего-то жаренного и неизвестно откуда в зале появилась обслуга.
Все в красных кителях, у каждого поднос в руке, даже их лица мне казались одинаковыми. Уж чего-чего, а подобной обслуги в академии я встретить не ожидала.
— О, привет, — подошла Беатрис. — Как ты тут? Развлекаешься?
Сожительница показалась мне бледноватой, даже слишком. Явно переборщила с пудрой. А еще у неё был хрипловатый голос, будто бы она болела гриппом.
— Стараюсь, — ответила я. — Как-то нездорово выглядишь.
— Немного не рассчитала заклинание, — поморщилась она. — такое иногда бывает.
— Ну как ты тут? Обживаешься? — ректор Делиус Беррилий Третий появился рядом со мной словно из воздуха. Одет он был в серебристый пиджак поверх темной рубашки и коричневые брюки. Да и выглядел жизнерадостным. Выпил, что ли?