— Я на природу хочу! — не дала я ему глазоньки в безмятежном покое прикрыть.
Он раздраженно покосился на меня.
— Чем вам здесь не природа? Выгляните в окно и любуйтесь!
От возмущения я вся покрылась пятнами.
— Мне в туалет нужно! — рыкнула уже без всяких обиняков.
Теперь пятнами покрылся страж. Начал судорожно по карманам рыться. Дрожащими руками вставил ключ в дверной замок, провернул пару раз. Выскочил и мне руку подал.
— Извините, леди Севард! Я простой вояка, не сразу понял, что вы имеете в виду. — Бедолага стыдливо потупил глаза.
Я, не глядя на Грега, направилась в ближайшие кусты. Он за мной.
Нет, ну — у… Не станет же ефрейтор надо мной стоять в такой личный, можно сказать, интимный момент.
Я раздраженно посмотрела на служивого. Он правильно оценил мой взгляд и остановился.
— Вы только далеко не отходите. — По лицу видела: не нравится ему меня из поля зрения выпускать. Но стыд — дело великое.
— Уж постараюсь, — буркнула я и пошла между кустиками. Между деревьями. Засмотрелась на необычное растение с высоким стеблем и бутонами на самом верху. Споткнулась о корешок, рядом с ним остановилась: необычный такой, весь в зеленом мохе, покрытый мелкими цветочками. Дивное место, в нашем мире таких не увидеть.
Где — то пропела интересная птица, я и туда посмотрела. Птичка была яркой — синей, с оранжевым хохолком. Пернатая косилась на меня черным глазом и напевала что — то на своем, птичьем.
Шелест, раздавшийся совсем близко, я не сразу услышала. Вернее, услышала, но… Вот что значит городская девочка. Хотя после всего произошедшего стоило бы уже постоянно начеку быть. Я же, завороженная всем вокруг — прекрасным лесом и птицами райскими, — совсем — совсем расслабилась.
— Ой! — сказала, когда в меня ткнулось нечто.
Опустила голову и увидела мальчонку лет десяти в серой домотканой рубахе и широких штанах. Он потирал затылок.
— Смотри, куда несешься, — посоветовала беззлобно.
Он задрал на меня головенку, и в ясных детских глазенках заблестели слезы. А еще я очень четко увидела вытянувшуюся мордашку, зрачки, ставшие черными угольками, рыжую шерсть и заостренные ушки. Лисенок маленький. Испуганный ребенок — оборотка стоял передо мной.
— Леди — колдунья? — звериные глазенки с надеждой смотрели на меня. — Леди — колдунья, — шепотом заговорил, озираясь и стряхивая слезы с детского личика.
Я поймала мальчонку за руку.
— Что случилось?
Он уткнулся в мое платье и беззвучно заплакал.
— Они их всех, всех…
— Кто они? — от жалости у меня затрепетало в груди.
— Солдаты!
Сердце отчаянно забилось.
Мой лорд. Мой высокопоставленный супруг. Вот кто.