Впервые с момента нашей встречи я с подозрением глядела на свою провожатую.
А вот Джером смотрел с хмурой досадой.
— Важнее, чем я? — Он крепче сжал ручку фонаря и недовольно покосился на меня.
Ноэль же, явно поняв, что сболтнула лишнее, растерянно заулыбалась. Схватила паренька за руку, начала очень нежно гладить по ладони.
— Джером, пожалуйста! Ты же у меня самый лучший. Замечательный! Я очень тебя люблю. Никому, как тебе, довериться не могу. Помоги нам, — последнее прошептала с искренней мольбой.
Рыжий тяжело выдохнул. Коснулся губами губ Ноэль легким поцелуем и тут же отстранился.
— Идемте, — направился впереди, освещая путь.
Шли мы осторожно, хоть и узеньким ходом для прислуги, но все же старались не шуметь. Вывернули в широкий коридор. Сумрачный свет проникал через окно, облизывая мрачным ночным полутоном стены. Картины смотрели бездушными глазами на троих, кравшихся в ночи.
Я застыла у одного изображения.
Во мраке коридора лица были видны неотчетливо: трое юных мужчин стояли вполуоборот у витого крыльца. Одного я узнала — мой супруг, только значительно моложе, но пронзительный взгляд было невозможно спутать ни с чьим. Второй мужчина — незнакомец, значительно выше моего лорда, статный, гордо вскинувший голову с черными волосами, опускающимися до плеч, с полуулыбкой тонких губ на породистом лице.
И третий…
— Леди! Леди Делора! — грозным шепотом позвала Ноэль. — Идемте, не дай боги стража появится.
Я не могла отвести взгляда от третьего юнца.
Смутно знакомые черты. Уверенное, горделивое лицо с тонкими губами, очень выразительные глаза, темные, как и у всех братьев Севард, запечатленных на картине. А то, что это они, не вызывало сомнений. Только отчего один из них кажется мне…
— Леди! — зашипела Ноэль. — Вы желаете остаться здесь?
Я заторопилась, кинулась вслед за горничной. Джером уже заворачивал по коридору направо.
Вместе с Ноэль мы вылетели следом и чуть не врезались в спину рыжего, стоявшего напротив массивной двери.
— Ой! — сказали мы разом и прикрыли рты руками, с испугом озираясь по сторонам.
Джером угрюмо посмотрел на нас.
— В этой части замка, — прошептал хмуро, — редко кто бывает, кроме…
— Нескольких горничных, удостоенных разрешением дворецкого посещать покои короля, — досказала за парня Ноэль.
Он перевел на нее красноречивый взгляд.
— Что? — возмутилась девушка. — Кстати, там, — она указала пальцем на дверь, сейчас никого нет!
— Здесь и у стен есть уши, — мрачно выплюнул Джером.
Ноэль с опаской посмотрела на стены. Принюхалась.
— Может, и есть, — пожала плечами. — Но тогда они явно не человеческие, так как я не чувствую запаха живой плоти.