Амалия растерялась:
– Не знаю. Сколько нужно военных, чтобы заменить лампочку?
– По Уставу военных, статья тридцать девять, подпункт восемь-точка-один, один офицер или двое кадетов, проходящих учебную подготовку, считаются достаточно квалифицированными специалистами, годными к замене лампочек.
Она на секунду призадумалась и начала хохотать. Фиан внимательно следил за нами, и теперь встал и подошел ближе.
– Над чем смеетесь? – спросил он.
Я объяснила прикол с лампочками и повторила анекдот. После этого происходящим заинтересовался весь курс, и мне пришлось повторить все в третий раз, уже громче.
– Сколько нужно альфийцев, чтобы заменить лампочку? – спросила Далмора.
Мы все ответили, что не знаем.
– Альфийцы не меняют лампочки. Лампочки – это незаменимые реликты нашей культурной истории, и сектору Альфа вверена почетная обязанность заботиться о них от лица всего человечества.
Все рассмеялись.
– Сколько нужно бетанцев, чтобы заменить лампочку? – спросил Лолмак.
Мы осторожно признались, что не знаем.
– Один меняет лампочку, двое занимаются с ней сексом, а еще трое снимают процесс на видео, – ответил он.
Я даже не знала, что Плейдон в комнате, и вздрогнула, услышав за спиной его голос:
– Сколько нужно гаммитов, чтобы заменить лампочку?
Мы хором пропели положенный ответ.
– Один меняет лампочку, а двое проверяют, не против ли гаммитского морального кодекса проявлять к ней излишнее дружелюбие, – подчеркнуто язвительно пояснил Плейдон.
Мы были не совсем уверены, стоит ли над этим смеяться. Фиан пришел на помощь с очередной шуткой:
– Сколько нужно дельтанцев, чтобы заменить лампочку?
Мы снова сказали, что не знаем.
– Десять, чтобы изобрести улучшенную лампочку, и один, чтобы заменить ею перегоревшую.
Над этим было вполне безопасно похохотать, и аудитория приняла анекдот благосклонно.
– Сколько нужно эпсилонян, чтобы заменить лампочку? – придумала свою шутку Амалия.
Джот решил немного ускорить процесс.
– Мы не знаем, – выкрикнул он за всех.
– На планетах сектора Эпсилон еще нет лампочек, но они включены в пятилетний план развития, – с бесстрастным лицом промолвила Амалия, отчего мы снова рассмеялись.
Я подумала, что смехопанорама закончена, но тут к ней решил приобщиться Крат:
– Сколько нужно обезьян, чтобы заменить лампочку?
Я замерла и про себя обругала крысу. Вокруг меня несколько человек сказали, что не знают ответа. К едреной матери Крата и всех остальных! Что же они теперь скажут? Я слышала уйму шуток об отсталых на видеоканалах секторов, и некоторые из них были действительно…
– Если начать давать обезьянам лампочки, – произнес Крат, – следом они захотят получить право голоса.