После ухода Михалыча я отправилась в свою баню. Сава пристроил это каменное строение с деревянной отделкой прямо к дому, в нее вел широкий теплый коридор. А сбоку от нее был сооружен сарай, в котором Михалыч посоветовал устроить на постой мелкую скотину. Тепло от бани согреет в холодные зимние ночи животных, да и мне туда ходить будет удобно и близко.
Я в очередной раз сидела в бане, смывая с себя ощущения чужих рук на теле. Выпаривала звук пуль, впивающихся в чужую живую плоть. И хоть я никого не убила, но сам факт причинения кому-то боли вызвал во мне внутренний протест и слабость в конечностях. Все, что сейчас со мной происходит, либо сломает меня окончательно, либо ожесточит и превратит мою душу в выжженную пустыню. Впрочем, поразмыслив еще немного, решила: повторись подобная ситуация, я поступлю так же.
Теперь либо я, либо меня и Лизу. Я предпочитаю первое.
* * *
31 августа
– Мама, мама, смотри, как я умею… – Лиза разбежалась и с мостков прыгнула в воду протекающей мимо нашего дома узкой глубокой речки. В месте, где построили мостки для любителей понырять и швартовки катеров с лодками, течение не было сильным, и образовалась небольшая теплая заводь.
В наших широтах лето уходит быстро, сменяясь продолжительной осенью, а затем чересчур морозной зимой, но именно в этом году погода радовала теплыми и сухими днями. Хотя Михалыч с Семеном ворчали, мол, все приметы говорят о том, что зима в этом году будет суровая. Слишком много плодов на деревьях и грибов в лесу – это природа о своих детях заранее заботится.
Мы сегодня рано поутру на Рыжике – нашем спокойном ласковом мерине – ездили по грибы и набрали их немерено. А сейчас, после обеда, все рассортировав и пустив в дело, решили искупаться и позагорать, пользуясь последними жаркими денечками.
Фед бегал вдоль берега и громко лаял, потом бросился в воду купаться и теперь, быстро перебирая лапами и высоко держа морду, плыл к берегу. Я впервые за это долгое и тяжелое лето лежала на покрывале и, кидая в рот ягоды черной смородины, что в обилии росла за нашим забором, просто отдыхала душой и телом и наблюдала за дочерью и нашим другом, наслаждалась чуть кисловатым, но таким замечательным вкусом и бездельем.
Шорох в ближайших кустах заставил вынырнуть из приятной полудремы и настороженно посмотреть в сторону звука.
Река бежит позади нашего дома, и к ней ведет хорошо протоптанная и даже выложенная остатками плитки и камня дорожка. С одной стороны – ровный участок поляны с травой по пояс. Он тянется от дорожки и дальше вдоль забора двух моих домов и недостроенного соседнего. А вот с другой – густой кустарник, за которым едва проглядывает еще один участок с поваленным забором и основанием дома, который забросили строить еще пару лет назад.