У Вадима невыносимо гудело в голове от этого голоса. Просто как будто вместо черепа у него была рында. Но он все равно сделал попытку удержать друга детства за рукав:
— Куда?
— За билетами в театр! — компаньон обернулся уже у двери, улыбнулся нежно и светло. — Надо же Таню твою тоже в чувство привести? А кто лучше меня это сделает? Не боись, не обижу девочку!
В этом был такой напор, что Вадим на мгновение подумал, что в этом как раз и есть правда. Это — выход. Не самый приятный, не самый простой, но… А как иначе разрубить этот комок черных любовей?
Настя Вторая сидела на кухне Лилии Степановны и бодро ела суп. Кухня казалась ей почти родной. Счастье есть суп на родной кухне.
Лилия Степановна тоже была рада видеть бывшую квартирантку. Ну, теперь вроде как и не бывшую, а будущую. Так судьба порой удивительно изгибается.
— Я у вас до свадьбы поживу. А может, и подольше. Лишние деньги вам не помешают.
— Ой, Настенька! Я так вам рада! Вы же такая! Такая энергичная!
— Это вы энергичная! — Настя Вторая смущенно-сердито дернула плечом. — А я… просто…
— Ну! Рассказывайте! Как ваша учеба? Как ваша жизнь?
— Ничего учеба. Только преподы прессуют время от времени. Говорят, что я выпендриваюсь, что им меня оценивать сложно по известным критериям. Я ж им не соответствую. А я им говорю — а мне по фигу! Я не ради оценок сюда пришла! Мне надо научиться мысли выражать!
— И правильно! — Лилия Степановна восторженно стукнула кулачком по столу. — Так держать! Мне вон тоже директор школы как-то говорит: «Вы, Лилия Степановна, ученику такому-то пятерку за год по литературе не ставьте! Он политически не надежный!» А я ему: «Зато он в литературе надежный! Поставлю!»
Настя Вторая даже ложку отбросила:
— О! Клево! Я тоже считаю, что прогибаться — западло! Надо быть честным! Иначе как потом самому с собой жить?
— Именно! Сам себе — главный судья! Сам себя еще никто обмануть не смог! Другие могут, а сам — нет. Можешь заблуждаться, можешь верить и обманываться… Но обмануть себя и успокоить после свершенной подлости человек с сердцем не сможет никогда!
— Вот и я говорю — нельзя так! Нельзя! После подлости… или после того, как видел эту подлость! Нет там жизни! Там… задница какая-то!
Настя Вторая так разволновалась, что забыла о манерах.
А Лилия Степановна забыла обращать на это внимание. Дамы разгорячились, разрумянились.
— Да, Настенька! Да! Там, где есть подлость и покровители ее — там… именно вот это! Вот это, что вы сейчас назвали! И я когда-то дала себе слово не быть подлой и другим не позволять! И держу это слово! Держу, чего бы мне это не стоило!