На лице Паприки появилось выражение искреннего, ничем не замутненного изумления. Вряд ли выщипанные брови могли заползти на лоб выше, а уж когда из кабинета вышел Элрой с туфлями, то у нее еще и челюсть отвалилась.
— Вы забыли, Тереза, — вымолвил он, ставя обувку с целенькими, даже не поцарапанными шпильками на край секретарского стола. — Не ходите разутой, иначе простудитесь.
Когда Дракон скрылся в своей пещере, Паприка пробормотала:
— Кажется, мне нужны сердечные капли.
Что ж, мне бы они тоже не помешали. К слову, в тот момент я даже не подозревала, насколько мощным окажется проклятие заговоренных шоколадок. С какой силой оно примется притягивать наши с Элроем губы!
Субботнее утро выдалось солнечным, но в парке, где лужайки едва-едва оперились зеленым пушком, а деревья по-прежнему стояли мрачно-лысыми, ощущалась тяжелая влажность. Туфли проваливались в мягкий грунт, и ноги начали мерзнуть. Поглубже засунув руки в карманы плаща, я бодро семенила следом за организатором праздника Рианой ди Сноуп. Она была невысокой, чрезвычайно активной, бодрой и словоохотливой дамой с крупными бриллиантовыми серьгами в ушах. В общем, живой кошмар наставницы Ру, утверждавшей, что благородная дама не имеет права стрекотать со скоростью чечетки.
— Здесь будет проходить конкурс красоты, — возвестила она, махнув рукой на один из шатров.
Мы проскакали мимо и оказались на мощеной площадке с открытыми прилавками, где торговцы уже раскладывали товары для драконов, рукодельные сувениры и прочую чепуху.
— Ярмарка, — объяснили мне.
— Угу, — согласилась я, когда госпожа ди Сноуп окинула меня вопросительным взглядом. Понятия не имею, что он означал.
— Здесь едальня для питомцев и их хозяев. Такой концепт. Можно есть, сидя за одним столом. Очень сближает с любимцами.
Она с нескрываемой гордостью воззрилась на шатер, рядом с которым стоял указатель «Здесь кормят всех». Какое жуткое негигиеничное поветрие! Если бы кот Франки залез на стол во время семейной трапезы и попытался намекнуть, что обедать с питомцем из одной тарелки — модно, то однозначно получил бы домашней туфлей по наглой рыжей морде. И не раз.
Из едальни, словно по зову, немедленно появились два дракона. А именно Дракон Элрой с дымящейся кружкой кофе, а следом на поводке тащился бедняга Ральф, совершенно не вдохновленный ранней прогулкой. При виде высокого, широкоплечего мужчины в кожаном пиджаке у меня одновременно сладко екнуло сердце и нервно задергался глаз. Удивительно, как в судорогах не повалилась на землю.
— Дамы! — позвал нас Элрой.