.
По словам Горбачева, его отношения с Путиным расстроились еще до 2012 года, когда начался третий президентский срок Владимира Владимировича. “Мы поддерживали с ним контакт все время. Сейчас что-то осложнилось, не знаю почему”[2270]. Последний глава СССР не одобрял решение Путина баллотироваться на очередной срок, но это никак не повлияло на ситуацию – Горбачеву оставалось только с тревогой наблюдать, как Путин “закручивает гайки”. Полиция арестовывала участников массовых протестных акций, часть митингующих получала тюремные сроки, а для незначительно провинившихся демонстрантов Госдума ввела высокие штрафы. Неправительственные организации отныне должны были регистрироваться как “иностранные агенты” – этим термином в 1930-е годы обозначали “классовых врагов”, подлежавших ликвидации. Горбачев охарактеризовал эту меру как своего рода “смирительную рубашку” для НПО. По его мнению, администрация Путина стремилась полностью подчинить общество Кремлю, а правящая партия, “Единая Россия”, захватила “монополию на власть” и “переняла худшие бюрократические практики Коммунистической партии СССР”[2271].
Горбачев и Путин не общались с 2011 года, если не считать краткого рукопожатия на торжествах по случаю Дня независимости России 12 июня 2012 года. Экс-президент неоднократно предлагал встретиться, однако помощники российского лидера неизменно отвечали, что Путин сильно занят, поэтому в какой-то момент Горбачев “плюнул и больше не звонил”[2272]. В 2013 году он пояснил, что много критиковал президента публично, и добавил: “Иногда он срывается, однажды он сказал: ‘Надо укоротить язык Горбачеву’”[2273]. При этом он продолжал поддерживать Путина, и в 2014 году в интервью The Moscow Times назвал его настоящим политиком и поставил на одну ступень со своими любимыми мировыми лидерами – Рональдом Рейганом и Маргарет Тетчер[2274].
Горбачев защищал Путина, поскольку осознавал, что и его собственные решения не всегда были идеальными. В июне 2014 года он сказал о российском президенте: “Он начал заболевать той же болезнью, что когда-то и я, – самоуверенностью”[2275], – при этом поставил ему в заслугу спасение России, которая “расползалась” после правления Ельцина[2276]. Как ни парадоксально, но Горбачев был согласен с кремлевской критикой в адрес западных лидеров, с предшественниками которых был так дружен сам. Его претензии к политике, которую Запад вел после холодной войны, во многом перекликались с позицией Путина: Горбачев так же осуждал попытки Запада “превратить нас в нечто вроде болота, периферии”, пока “Америка всем командует”