— Спасибо.
Его лицо оставалось серьезным, когда он сглотнул. Ирэн готовилась к словам, которые он бы озвучил, но Кашин только сказал:
— Пожалуйста, будь осторожна. Я знаю, что ты ясно дала понять, но…
— Кашин.
— Это не меняет того факта, что мы есть или были друзьями, Ирэн.
Ирэн встретила его глаза. Заставила себя сказать:
— Лорд Вэстфол упомянул твои… мысли о Тумелун.
Кашин на мгновение взглянул на белые ткани, струящиеся из соседнего окна. Она открыла рот, возможно, чтобы наконец-то, предложить свои соболезнования, попытаться исправить ту вещь, которая сломалась между ними, но принц сказал:
— Тогда ты понимаешь, насколько ужасной может быть эта угроза.
Она кивнула.
— Я знаю. И я буду осторожна.
— Хорошо, — просто сказал он. На его лице появилась легкая улыбка, и на мгновение, Ирэн пожелала, чтобы она почувствовала что-либо помимо простой дружбы. Но с ним никогда не было так, по крайней мере, с ее стороны. — Как исцеление лорда Вэстфола? Вы достигли прогресса?
— Некоторого, — она сомневалась. Оскорбление принца, даже того, кто был бывшим другом, не было благоразумным, но чем дольше продолжался этот разговор… Она вздохнула. — Я хотела бы остановиться и поговорить…
— Тогда останься. — Улыбка стала шире. Кашин был действительно красивым человеком. Если бы он был кем-то другим, рожден с другим титулом…
Она покачала головой, пытаясь скрыть улыбку.
— Лорд Вэстфол ждет меня.
— Я слышал, что ты поехала с ним сегодня утром в Торре. Он не вернулся с тобой?
Она попыталась сдержать умоляющее выражение лица, пока она делала реверанс.
— Мне нужно идти. Еще раз спасибо за беспокойство — и охранников, принц.
Над ними висел титул, похожий на удар колокола.
Но Ирэн ушла, чувствуя взгляд Кашина, пока она не зашла за угол.
Она прислонилась к стене, закрыла глаза и глубоко выдохнула. Дура. Многие девушки назвали бы ее дурой…
— Я почти чувствую себя плохой для этого человека.
Она открыла глаза, обнаружив Шаола, затаившего дыхание, с горящими глазами, катящего себя за угол.
— Конечно, — сказал он, — я был достаточно далеко, чтобы слышать тебя, но я, конечно, видел его когда он ушел.
— Ты не знаешь, о чем говоришь, — мягко сказала Ирэн, и снова направилась к комнатам. Помедленнее.
— Не нужно делать темп медленнее ради меня. Ты и так сегодня прекрасно меня показала.
Она посмотрела на него:
— Я чем-то обидела тебя сегодня?
Его ровный взгляд ничего не показал, но его мощные руки продолжали работать колесами стула, подталкивая себя вперед.
— Да?
— Почему ты отталкиваешь принца? Кажется, вы оба были близки.
Было не время и не место для этого разговора.