— Если ты не отдохнешь, — сказал он, как будто это была самая рациональная вещь в мире, — тогда я не позволю тебе приблизиться ко мне.
Ирэн открыла и закрыла рот.
— И с чего ты так решил?
Медленно, его глаза рассматривали ее. Каждый дюйм.
Её сердце заколотилось от долгого взгляда. Беспощадный взгляд.
— Тебе идёт этот цвет, — сказал он. — Хорошая осанка.
— Я не какая-то призовая лошадь, как ты сказал вчера.
— Два дня назад.
Она прижала руки к бедрам.
— Я в порядке. Теперь, как ты?
Каждое слово было подчеркнуто.
Глаза Шаола плясали.
— Я чувствую себя хорошо, Ирэн. Спасибо, что спросила.
Ирэн. Если бы она не хотела прыгнуть на лошадь и задушить его, она могла бы увидеть, что то, как он сказал ее имя заставило ее сжать пальцы.
Но она прошипела:
— Не ошибись насчет моей доброты из-за глупости. Если у тебя были какие-либо успехи, я об этом узнаю.
— Если это твоя доброта, тогда мне не хотелось бы видеть твою плохую сторону.
Она знала, что он говорил в шутку, но… Ее спина напряглась.
Казалось, он понял это и наклонился в седле.
— Это была шутка, Ирэн. Ты была более, чем щедра… Это была шутка.
Она пожала плечами, направляясь к белой лошади.
Он сказал, возможно, чтобы вернуть нейтральную атмосферу:
— Как другие целители после атаки?
Дрожь прошла по ее позвоночнику, когда она схватила поводья кобылы, но не двинулась вверх. Ирэн предложила помочь с похоронами, но Хафиза отказалась, сказав ей сохранить силы для лорда Вэстфола. Но это не остановило ее от посещения палаты смерти под Торре два дня назад — от того, чтобы увидеть высушенное тело, выложенное на каменной плите в центре горной палаты, истощенное лицо, кости, которые торчали из тонкой кожи. Она помолилась Сильбе, прежде чем уйти, и вчера не проснулась, когда они похоронили ее в катакомбах далеко под башней.
Теперь Ирэн нахмурилась на башню, нависшую над головой, ее присутствие всегда было таким успокаивающим, и все же… С той ночи в библиотеке, несмотря на все усилия Хафизы и Эретии, в залах, в самой башне была тишина. Как будто свет, который заполнил это место, содрогнулся.
— Они борются за то, чтобы сохранить чувство, что все нормально, — наконец сказала Ирэн. — Я думаю, что это противоречит… против того, кто это сделал. Хафиза и Эретия показали пример, сохраняя спокойствие, сосредоточенно улыбаясь, когда могут. Я думаю, что это помогает другим девушкам не окаменеть.
— Если ты хочешь, чтобы я помог с другим уроком, — предложил он, — мои услуги в твоем распоряжении.
Она рассеянно кивнула, проведя большим пальцем по уздечке.
Молчание повисло надолго, наполненное запахом лаванды и горшечных лимонных деревьев. Тогда…