Тем не менее, они пошли глубже.
— Как ты узнала, что они здесь, внизу? — спросила Ирэн, обращаясь к Ноуше.
— У нас хорошие записи, — сказала главный библиотекарь.
Шаол взглянул на Ирэн, будто говоря: «У нас тоже есть капризные библиотекари в Рафтхоле».
Ирэн закусила губу, чтобы не засмеяться. Ноуша могла учуять смех и веселье, как ищейка по запаху. И прекращала, так же угрожающе.
Наконец они достигли темного коридора, который вонял камнями и пылью.
— Вторая полка снизу. Не разрушьте ничего, — сказала Ноуша, и, попрощавшись, ушла, не оглядываясь.
Брови Шаола поднялись вверх, а Ирэн проглотила смешок.
Усилий не требовалось, чтобы найти полку, на которую указала библиотекарь. Груды свитков лежали под книгами, чьи корешки сверкали языком Эйлуэ.
Шаол издал низкий свист сквозь зубы.
— Сколько лет Торре?
— Пятнадцать столетий.
— Эта библиотека давно здесь?
Она кивнула.
— Все было построено одновременно. Подарок древней королевы целителю, который спас жизнь ее ребенка. Место для целителя, чтобы учиться и жить рядом с дворцом, — и приглашать других учиться.
— Таким образом развивался каганат.
— С тех пор каганы являются последними в длинной очереди завоевателей. Самыми доброжелательными со времен той первой королевы, конечно. Даже сам дворец не выдержал так хорошо, как Торре. То, где ты сейчас стоишь… они построили его на руинах замка королевы. После завоевателей, которые пришли за поколение до того, как каганат разрушил его дотла.
Он выругался, низко и заковыристо.
— Целители, — сказала Ирэн, просматривая полки, — пользуются большим спросом, являешься ли ты нынешним правителем или вторгнувшимся. Все остальные должности… возможно, не нужны. Но башня, полная женщин, которые могут удержать тебя от смерти, даже если ты висишь на волоске…
— Более ценно, чем золото.
— Возникает вопрос, почему последний король Адарлана… — она почти сказала ваш король, но это слово странно прозвучало в ее голове. — Почему он чувствовал необходимость уничтожить тех из нас, кто был одарен на своем континенте?
Она не сказала, почему нечто в нем нуждалось в этом.
Шаол не встретил ее взгляда. Не от стыда.
Он что-то знал. Что-то другое.
— Что? — спросила она.
Он просмотрел тусклые стеллажи, а затем прислушался, нет ли кого поблизости.
— Он был действительно… поглощён. Захвачен.
Это было потрясением, осознать, что она сражалась с чьей-то темной силой в его ране — шок, и даже сплошной крик ее магии. Как будто туман был очищен, какая-то завеса страха, и все, что осталось внизу, было ослепительной яростью и печалью, неизменной, когда она бросалась в темноту. Но… тогда король был одержим. Все это время.