Штормы подстерегали Несрин и Сартака на выходе из северных Асимильских гор.
После пробуждения принц взглянул на темно-синие облака и приказал Несрин укрыть все, что можно, на их скалистом выступе. Кадара перемещалась с одной когтистой ноги на другую, шуршала крыльями, а ее золотые глаза следили за надвигающимся штормом.
Высоко, раскаты грома эхом отдавались от каждой скалы и трещины, и, когда Несрин и Сартак прижались к каменной стене под навесом, обдуваемые ветрами, она могла бы поклясться, что даже горы содрогались. Но Кадара противостояла буре, сев перед ними, настоящая стена из белых и золотых перьев.
Тем не менее, ледяной дождь сумел достать их, заморозив Несрин до костей, даже с толстыми кожаными рукавами и в тяжелом шерстяном одеяле. Сартак настоял, чтобы она завернулась. Ее зубы стучали настолько сильно, что у нее болела челюсть, и руки настолько онемели и промокли, что она держала их под мышками, чтобы сохранить любое тепло.
Еще до того, как исчезла магия, Несрин никогда не жаждала магических даров. И после того, как она исчезла, после того, как вышли приказы, запрещавшие ее и эти ужасные охоты за теми, кто когда-то владел ею, Несрин не осмелилась даже думать о магии. Она была счастлива, практикуя стрельбу из лука, учась владеть ножами и мечами, ее телом, пока оно тоже не стало оружием. Она рассказывала отцу и сестре, что магия потерпела неудачу, когда они спрашивали. Хорошая сталь не потерпит.
Тем не менее, сидя на этой скале, обдуваемая ветром и дождем, она даже не могла вспомнить, что такое тепло. Несрин обнаружила, что желает, чтобы в ее жилах текло пламя. Или, по крайней мере, чтобы какой-то огненный маг выскочил из-за угла и согрел их.
Но Аэлина была далеко — пропала без вести, если верить Хасар, а Несрин верила. Настоящий вопрос заключался в том, исчезли ли Аэлина и ее двор в результате какой-то ужасной игры Мората или какой-то схемы самой королевы.
Увидев, на что способна Аэлина в Рафтхоле, планы, которые она выложила и придумала без кого-либо из них… Несрин ставила на Аэлину. Королева появлялась, когда и где она хотела, точно в тот момент, когда намеревалась. Несрин предположила, что именно поэтому ей понравилась королева: так долго планировать, при том, что мир считал ее неконтролируемой и дерзкой, Аэлина проявляла большую сдержанность в том, чтобы скрыть все это.