— Идем медленно, — сказала Несрин, все забавы прекратились, и не дожидаясь кивка Сартака, она сделала первый шаг вниз, направив вперед наконечник стрелы.
Она стучала по лестнице, продвигаясь дальше, наблюдая за стенами, потолком. Ничего. Она делала это снова со вторым, третьим и четвертым шагами — так далеко, как могла дотянуться луком. И только когда она была удовлетворена тем, что их не поджидали никакие сюрпризы, она позволила им ступить на лестницу.
Несрин повторила это со следующими четырьмя шагами, ничего не обнаружив. Но когда они достигли первого поворота винтовой лестницы…
— Я и правда обязан тебе своей жизнью, — выдохнул Сартак, когда они увидели, что выстрелило из щели в стене на девятом шаге.
Острые железные шипы. Предназначенные для того, чтоб врезаться в плоть и оставаться там, если конечно жертва не хотела вырвать себе большую часть кожи или органов изогнутым, прочным крюком на конце.
Шип выстрелил настолько сильно, что глубоко застрял в трещине между камнями.
— Запомни, что эти ловушки были здесь не для нападавших людей, — вздохнула Несрин.
Но для пауков, огромных, как лошади. Которые могли говорить, планировать и запоминать.
Она постучала по ступенькам впереди древком своего лука, проверяя отверстие, откуда выстрелили шипы, гулкое эхо разнеслось по темной комнате.
— Фэ, живя здесь, должно быть, запоминали, каких лестниц следует избегать, — заметила она, когда они проверили еще несколько футов. — В любом случае, я не думаю, что они были слишком глупы, чтобы сделать простую систему.
Действительно, следующий шип вылетел на три ступеньки ниже. Один после него, еще пять раздельно. Но после этого… Сартак полез в карман и вытащил еще одну горстку камней. Они оба присели на корточки, когда он пустил несколько вниз по лестнице.
Щелчок.
Несрин была настолько сосредоточена на стене впереди, что не заметила, откуда прозвучал этот щелчок. Не спереди, а внизу.
В одно мгновение она упала на ступень.
В следующее, ступень выскользнула из-под ее ног и под ней разверзлась черная яма.
Сильные руки обернулись вокруг ее плеч, держа ее за воротник, лезвие ударилось о камень.
Несрин тянулась руками к выступу ближайшей ступени, пока Сартак удерживал ее, шипя из-за ее веса, а его длинный нож падал вниз в темноту.
Металл ударился об металл. Отскакивая от него снова и снова, лязгом заполняя лестничную клетку.
Шипы. Будто бы целое поле металлических шипов.
Сартак поднял ее наверх, и ее ногти сломались о камень, когда она нашла точку опоры на гладкой ступеньке. Но потом она поднялась, наполовину растянувшись на лестнице между ног Сартака, оба задыхались, всматриваясь в разлом по ту сторону.