Спустя одно сердцебиение, она была готова сразиться с самоотверженным идиотизмом Сартака, а потом… паучиха отступала по комнате, вновь и вновь падая.
Не Кадара, а нечто большее, с клыками и когтями…
Серый волк. Столь же большой, как лошадь, и совершенно свирепый.
Сартак не терял времени, и Несрин тоже. Они бросились к арке и лестнице, не заботясь о ловушках — они обгоняли их. Перепрыгивая и спеша, они не останавливались, несмотря на грохот и крики внизу…
Волчий вой… а затем тишина.
Несрин и Сартак остановились на верхней части лестницы, выбегая в открытый дверной проём. Принц положил руку ей на спину, призывая бежать быстрее.
Потом они оба повернулись к башне.
Паучиха появилась из мрака, ползя на верхнюю лестницу сторожевой башни. Как будто хотела застать волка врасплох.
И, по её плану, волк выбежал наружу, направляясь к выходу, даже не оглядываясь.
Паучиха прыгнула. В небесах сверкнуло золото.
Боевой крик Кадары заставил сосны задрожать, её когти вонзились прямо в живот кхаранкуи и свалили её с лестницы.
Волк отбежал прочь, когда предупреждающий рёв Сартака его ракину поглотили крики птицы и паучихи.
Чудовище приземлилось как раз на спину — как и хотела Кадара.
Предоставляя её живот для когтей и острого клюва ракина.
Несколько злобных клёвов, брызги чёрной крови, оторванные конечности… и молчание.
Лук Несрин свисал с дрожащих рук, когда Кадара разорвала на части подёргивающегося паука.
Она повернулась к Сартаку, но его глаза были устремлены к волку.
Капитан узнала. Когда волк шёл к ним, прихрамывая из-за раны в боку, она увидела его тёмные сапфировые глаза.
Знала, кем он был, когда замерцали края его серой шерсти, всё его тело наполнилось светом.
И когда Фалкан предстал перед ними, прижимая руку к кровавой ране на ребре, Несрин выдохнула:
— Ты оборотень.
Фалкан упал на колени на сосновые иглы, сжимая рану. Кровь просачивалась между его пальцами.
Несрин бросилась к нему, но Сартак остановил её рукой:
— Не нужно, — предупредил он.
Несрин оттолкнула его руку и побежала к раненному, опустившись на колени перед ним.
— Ты следил за нами.
Фалкан поднял голову, в его глазах сверкнула боль:
— Я подслушал прошлой ночью. Когда вы говорили у очага.
Сартак зарычал:
— Без сомнения, в облике какой-то крысы или насекомого.
Что-то вроде стыда заполнило черты лица Фалкана.
— Я полетел сюда в образе сокола, — увидел, как вы вошли. А потом увидел, как она ползёт по холму за вами. — он вздрогнул, бросив взгляд на то, что осталось от паучихи — и на Кадару, которая смотрела на оборотня так, будто хотела съесть его следующим.