Все сосредоточилась на Ирэн сейчас. Она не позволила себе угадать сомнение на её лице, когда она сказала:
— Я попробую.
Шаол добавил:
— Есть вещи, которые вы должны знать, Великий Каган. Об Эраване. Об угрозе, которую он создает. Что вы и эта земля могли бы предложить против него.
— Ты думаешь, что это сейчас вовремя? — огрызнулся Аргун.
— Нет, — сказал Шаол без колебаний. — Но учтите, что Морат уже достиг этих берегов. Уже убил и причинил вред тем, о ком вы заботитесь. И если мы не встанем, чтобы столкнуться с этой угрозой… — его пальцы сжали руку Ирэн. — Принцесса Дува будет только первой. И принцесса Тумелун не станет последней жертвой Эравана и Валгов.
Несрин шагнула вперед.
— Мы пришли с важной вестью с юга, Великий Каган. Кхаранкуи снова возвращаются, вызванные их тёмным… хозяином. — многие вскочили от титула, который она использовала. Но некоторые взглянули друг на друга, замешательство появилось в их глазах, и Несрин объяснила:
— Существа тьмы из царства Валгов. Эта война уже просочилась в эти земли.
Бормотания и шорох одежды.
Но каган не оторвал глаз от своей бессознательной дочери.
— Спаси её, — сказал он, обращаясь к Ирэн.
Хафиза чуть кивнула Ирэн.
Сообщение было достаточно ясным: тест. Последний. Не между Ирэн и высшей целительницей. Но что-то гораздо большее.
Возможно, то, что на самом деле привело Ирэн на эти берега. Провело её по двум империям, над горами и морями.
Инфекция. Паразит. Перед ними стояла Ирэн.
Но этот демон внутри… Ирэн подошла к спящей принцессе.
И начала.
Руки Ирэн не дрожали, когда она держала их перед собой.
Белый свет роился вокруг ее пальцев, закрывая, защищая их, когда она подняла руку спящей принцессы. Она была такой слабой — такой нежной, по сравнению с ужасами, которые она сделала ими.
Магия Ирэн запульсировала и изогнулась, когда она потянулась за ложным обручальным кольцом. Как будто оно было каким-то магнитом, искажающим мир вокруг.
Рука Шаола опустилась на спину, молча поддерживая ее.
Она застыла, выдыхая, когда ее пальцы обхватили кольцо.
Это было ужасно.
Намного хуже, чем в Шаоле.
Там была простая тень, здесь же была кромешная тьма. Разложение. Противоположность всему в этом мире.
Ирэн стиснула зубы, ее магия вспыхнула вокруг руки, свет — барьер, защита между ней и этим кольцом — и потянула.
Кольцо соскользнуло.
И Дува начала кричать.
Ее тело выгнулось на кушетке, Сартак и Кашин бросились держать её ноги и плечи.
Скрежеща зубами, принцы придавили сестру, когда она отбивалась от них, безмолвно крича, в то время как спящее заклинание Хафизы держало ее без сознания.