Девушка подняла руку перед собой и начала рассматривать кольцо, — и то, как свет свечей играл на металле. Повсюду звенели колокола, смешиваясь в капелью воды.
Элемент Сильбы — вода. Ирэн знала, что она не единственная, кто почувствовал, будто находится в объятиях Сильбы в этих ваннах.
И темнота над ней… она отличалась от той, которая была в ране лорда Вэстфола. Противоположна этой черноте, которая была олицетворением дара, покоя и мыслей.
Ирэн вглядывалась в неё, будто в саму душу Сильбы. И могла бы поклясться, что чувствовала, что кто-то смотрит в ответ.
Целительница обдумывала то, что сказал Шаол.
Твари из древних кошмаров — из другого мира. Демоны. Тёмная магия.
Даже в успокаивающих, тёплых водах, кровь Ирэн похолодела.
На тех северных, далёких полях боя она ожидала, что будет лечить раны от стрел или разрушенные кости. Любые болезни, которые проявлялись бы в холодные месяцы.
Но точно не раны от тварей, которые разрушали душу и тело. Они использовали когти, зубы и яд. Тёмная сила, которая находилась в травме позвоночника… это не треснутая кость или запутанные нервы. Ну, технически, да, но магия была привязана к нему.
Она всё еще не могла освободиться от чувства, что внутри темноты что-то пошевелилось. Проснулось.
Звон колоколов и воды затухал, усыпляя её разум.
Сегодня вечером она пойдёт в библиотеку. Посмотрит была ли какая-то информация о том, что рассказал лорд, если, возможно, кому-то уже встречались такие магические травмы.
Она слишком много предложила взамен на возможность уйти. Сражаться с тем, что находится внутри лорда…
— Как?
Ирэн произнесла слово в пар, темноту и звон.
Она всё еще могла ярко видеть ту картину — как её магия отшатнулась, чувствовать то отвращение от демонической силы. Противоположность тому, какой была её магия. В темноте, парящей над головой, целительница всё еще это видела.
Эта тьма… манила. Как бы говорила:
«Ты должна войти туда, куда боишься».
Ирэн тяжело сглотнула. Войти в ту гнилую магию, которая поселилась в спине лорда…
«Ты должна войти», — прошептала сладко тьма, и вода пела вместе с ней.
«Ты должна войти», — вновь повторилось бормотание, и темнота, казалось, приблизилась на дюйм.
Ирэн позволила это. Пусть она посмотрит глубже в темноту.
Но бороться с той ужасной силой внутри Шаола, рисковать собой ради испытания Хафизы, ради сына Адарлана, когда её народ подвергаются нападениям и сражениям в этой далёкой войне и каждый день умирает много людей…
«Я не могу».
«Ты не хочешь», — тьма бросила ей вызов.
Ирэн отказалась. Хотя и пообещала Хафизе исцелить его… То, что целительница почувствовала сегодня… Исцеление займёт слишком много времени. Если она найдёт способ помочь ему.