И только потом, когда её магия не смогла найти никаких уязвимых мест, чтобы проскользнуть дальше… тогда тьма… изменилась.
Превратилась во что-то другое.
Магия Ирэн совсем ослабла. Гнев, который поглотил её чувства после смерти той целительницы, чуть успокоился. Девушка не осмелилась взглянуть на то, что скрывалось во тьме.
Эта сила была жива. Показывала изображения, одно за другим. Как будто она смотрела чьими-то глазами. Но не лорда Шаола.
Крепость из тёмного камня, стоящая посреди бесплодных гор. Башни острые, как копья. За ним, покрывая долины и равнины, распространилась армия. Так много костром, что она не могла даже сосчитать.
И она знала что это за место. Услышала в мыслях, словно гром среди ясного неба.
Морат.
Ирэн вырвалась в настоящий мир. К свету и жаре.
У тьмы была память. Все те тёмные ужасы были всего лишь иллюзией, но…
Не реальное в этой комнате, но если действительно такая армия существует там…
Это то, с чем она столкнётся.
То, что ждало её дома.
Нельзя думать об этом сейчас. Напоминать ему о том, с чем предстоит столкнуться, что поджидает его друзей, пока они сидят здесь…
Не стоит говорить ничего.
Поэтому Ирэн молча сидела на коврике, стараясь успокоиться, глубоко вдыхая. Шаол тоже еле дышал на диване, но ни один из них не сказал ни слова.
Нет, это не обычное исцеление. Возможно, оно задерживало её возвращение домой, но могло быть полезным. На поле боя могут быть похожие травмы. Иди хуже. Нужно научиться исцелять их, терпеть, смотря на этот ужас и боль.
Да, исцеление будет полезным и для неё. Если она сможет выдержать эту тьму вновь. Найти способ её уничтожить.
Иди туда, куда боишься.
Действительно.
Она закрыла глаза. В какой-то момент вернулась девушка-служанка. Посмотрела на них двоих и исчезла.
Казалось, это было не несколько часов назад, а дней.
Голод скрутил узлы в её животе, странное чувство, в сравнении с часами борьбы с этой ужасающей темнотой. За всё это время она едва ощущала, что прикасается к его спине, но остальной мир будто исчез.
Он ни разу не попросил её остановиться. Не попросил передохнуть.
Дрожащие пальцы коснулись её плеча:
— Ты… — каждое слово ему давалось трудно. Нужно принести ему чай с мятой. Она должна сказать слуге… — Ты в порядке?
Ирэн открыла глаза, когда его рука опустилась на её плечо. Не из-за какого-то беспокойства, а потому что у него не хватало сил держать её на весу.
Она тоже не могла набраться сил, чтобы отодвинуться.
— Это я должна спрашивать, — сказала она хрипло. — Ты чувствуешь что-нибудь?
— Нет. — абсолютно безэмоционально. Он повторил спустя сердцебиение: