Нападение на крепость сорвалось. Вокруг полыхала огненная стена. Сдавленно стонали раненые ассасины. Только сейчас Селена подняла голову и увидела ликующие глаза Ансель.
— Славно повеселились, — выдохнула та.
У Селены колотилось сердце, но она улыбнулась.
— Да. Подходящая ночная забава, — в тон Ансель сказала Селена и повернулась к бойнице.
Солдаты Берика торопливо отступали, унося раненых.
На рассвете сон Селены и Ансель был прерван новым появлением Махила. Ансель спрыгнула с постели и слегка приоткрыла дверь. В тусклом свете коридорного факела Селена увидела знакомую фигуру. Махил передал Ансель запечатанный свиток.
— Сегодня отправишься в Сандри и отдашь это Берику, — шепнул он.
Плечи Ансель напряглись.
— Приказ Учителя, — добавил Махил.
Селена не видела лица Ансель, но могла поклясться, что перед уходом Махил нежно погладил свою подругу по щеке. Ансель тяжело вздохнула и закрыла дверь. Заметив, что Селена не спит, она сказала:
— Меня опять посылают в Сандри. Хочешь отправиться со мной?
— Но это же в двух днях пути отсюда, — приподнимаясь на локте, сказала Селена.
— Да. Целых два дня по пустыне. Обычно я хожу одна, а тут вдвоем. Веселее. Впрочем, тебе решать. Может, тебе больше нравится бегать с ведрами и ждать, как собачонка, пока Немой Учитель обратит на тебя внимание. Кстати, это путешествие может изменить его отношение к тебе. Он поймет, что наша жизнь тебе небезразлична. Как тебе такой довод?
Довод был вполне разумным. Одно дело, высунув язык, бегать по пустыне с ведрами и совсем другое — пожертвовать четырьмя драгоценными днями и на деле доказать свою готовность помочь Молчаливым ассасинам. Конечно, затея рискованная, но достаточно смелая, чтобы всерьез привлечь внимание Учителя.
— А что мы будем делать в Сандри? — спросила Селена.
— Увидишь, — лаконично ответила Ансель и, как всегда, подмигнула.
Глава 5
Селена лежала на расстеленном плаще, воображая, будто под нею не песок, а мягкая домашняя перина и что сейчас она у себя в комнате, а не среди пустыни, открытая природным стихиям. Меньше всего ей хотелось проснуться со скорпионом в волосах. Или еще с какой-нибудь тварью.
Она перевернулась на бок, подложив руку под голову.
— Не спится? — спросила Ансель.
Селена едва сдержалась, чтобы не огрызнуться.
Весь день они брели по пескам, а около полудня устроили привал, чтобы вздремнуть под плащами и переждать самое знойное время. Селене казалось, что немилосердное светило способно иссушать мозги.
Обед был скудным: только хлеб и финики. Но Ансель любила путешествовать налегке и убеждала Селену потерпеть. Завтра они придут в Сандри и наедятся вволю. Все сетования на жару Ансель встретила усмешкой.