— А я совсем не знаю названия созвездий, — вдруг сказала Ансель. — Наверное, у нас они называются по-другому. Не так, как у вас.
Селена довольно быстро сообразила, что говоря «у нас», Ансель подразумевала не Молчаливых ассасинов, а жителей Западного края.
— Видишь россыпь звезд в левой части неба? — спросила Селена. — Это Дракон. Вот его голова, потом идут лапы и хвост.
— Никакого дракона я не вижу, — усмехнулась Ансель.
— А рядом — другое созвездие. Лебедь. Смотри, какие у него крылья. А как красиво изгибается шея.
— Ты и те звезды знаешь? — поинтересовалась Ансель, тыкая пальцем в другой край неба.
— Конечно. Это Олень. Его еще называют Повелителем Севера.
— Что за смешной титул? А почему тогда Дракон с Лебедем — не повелители?
Селену удивили по-детски глупые рассуждения Ансель, но очертания знакомых созвездий заставили вспомнить о доме, и вместо насмешек она сказала:
— Повелителем его называют потому, что Оленя увидишь на небе в любое время года. Что летом, что зимой — он всегда сияет.
— Это почему? — удивилась Ансель.
Селена ответила не сразу.
— Он помогает жителям Террасена найти дорогу домой. Где бы они ни находились, достаточно взглянуть на небо, и они знают, что Террасен всегда с ними.
— А ты сама хочешь вернуться в свой Террасен?
Селена насторожилась. Она вообще не говорила Ансель, что родом из Террасена.
— С чего ты взяла, что я оттуда?
— Ты говоришь про Террасен с таким же чувством, как мой отец говорил про нашу землю.
Селена уже собиралась возразить, однако ее вдруг зацепило слово «говорил». По прежним рассказам Ансель получалось, что ее отец жив.
Ансель продолжала глядеть на звезды.
— Когда я пришла в крепость, я наврала Учителю, — прошептала она, словно боясь, что пустыня подслушает ее слова. — Отец не отправлял меня на учебу к Молчаливым ассасинам. И нет никакого нашего дома в Вересковом Утесе. Вот уже пять лет, как нет.
В голове Селены забурлили десятки вопросов, но она промолчала, ожидая продолжения рассказа.
— Мне было двенадцать, когда некто Лок — богатый и воинственный мерзавец — захватил часть земель вокруг Верескового Утеса. Он объявил себя верховным правителем Низин и потребовал, чтобы мы признали его власть. Мой отец отказался. Он сказал: «По ту сторону гор уже есть один тиран. Второго нам тут не надо».
Селена сжалась. Она представляла, каким будет конец рассказа.
— Через две недели Лок вторгся и в наши владения. Его люди захватывали деревни, угоняли скот, жгли дома. Настал черед и Верескового Утеса… — Ансель шумно вздохнула. — В наш дом Лок и его головорезы вломились под вечер. Я первой их увидела, я была на кухне и спряталась в стенном шкафу. Лок дальше не пошел, а его люди побежали наверх и притащили отца и сестру… Я глядела в щелочку, боясь хотя бы шорохом выдать свое присутствие. Локу доложили, что младшей девчонки нигде нет. Он ответил, что ему хватит и старшей вместе с ее папашей. А потом…