Коротков расслабленно откинулся на стуле и оглядел свои владения. А неплохо получилось. Уютно, со вкусом. И нервы действительно щекочет. Он пробежался по программке и прикинул, в каком бою сколько и на кого ставить. Распорядитель боёв уже успел шепнуть ему на ушко имена фаворитов, поэтому сегодня Коротков должен быть в выигрыше, впрочем, как и почти всегда. Уж слишком больно расплачивался распорядитель за неверный прогноз. А приятно чувствовать себя хозяином. Отовсюду уважительные поклоны, восхищённые взгляды малолеток. Изза соседнего столика донесся тост за его здоровье. Полковник налил себе бокал «Хенесси», отсалютовал в ответ на здравицу и пригубил, заедая лимоном.
И тут, в мгновенье ока всё изменилось. На арену, оставляя за собой шлейф пыли, вылетели два бронетранспортёра и встали, как вкопанные, наведя стволы своих пулемётов на трибуну. Уж кто-кто, а Коротков знал, чего стоит хотя бы одна очередь из КПВТ. От такого калибра ранений не бывает. Только трупы, точнее куски трупов. Выехавшая следом БРДМ обогнула бронетранспортёры, вломилась сквозь загон для рабов и дала очередь по посёлку. А вот и подтверждение мощи калибра. Только щепки от крыш полетели в разные стороны.
Публика, ничего ещё не понимая, стала возмущённо приподниматься из-за своих столиков, раздались негодующие возгласы и завизжали девушки. А когда сверху по склону на них обрушился явный спецназ, который, не разбирая чинов и регалий, вязал всех без разбора, стало вообще не до смеха. Даже сквозь наркотический туман до полковника дошло, что всё пошло не так. А вот до Хромова не дошло, поэтому он выпрямился во весь рост, отбросив стул, и командирским голосом потребовал старшего для доклада. Ну и схловотал прикладом поперёк своего лица. Наверное нос сломали. Вон, как кровища хлещет.
Но, ведь так не бывает! Так не может быть! Коротков, полновластный хозяин немаленькой такой области, стоит на коленях, а какой-то детина в американском мультикаме, вяжет ему за спиной руки. Кто они вообще такие? Неужели не понимают, что полковник такие обиды не прощает. Ничего. Потом всю область можно на уши поставить. Он так и сделает. Всю степаь перевернёт, а найдёт этих наглецов. И смерть их будет долгой и мучительной.
Все радужные мечты о мести разом развеялись как дым, когда, отделив из толпы полковника, начальника штаба и руководителей населённых пунктов, эти неизвестные просто отдали остальных гладиаторам на растерзание. Вот уж когда невольники показали всё своё умение владеть этими саблями, мечами, пиками и прочими трезубцами. Зрелище действительно, было жутким. Даже для них, каждую неделю наблюдающих кровопролитие на арене. Может, дело в том, что убивали рабы не друг друга, а тех, кого были призваны развлекать? Вот тут то и стало доходить, что банальными отступными обойтись не получится. Как бы отвечать не пришлось по полной программе.