— Твоя жизнь, за девушку. Я думаю, обмен очень даже неплохой.
— Да что его уговаривать? Грохнем его, а потом всё племя вырежем! — прорычал Савченко, надвигаясь на вожака со своим огромным ножом. — Зато другие колхозники будут знать, что с нами связываться себе дороже. Такие слухи быстро разносятся.
— Я думаю, показательная казнь не помешает, — с деланным задумчивым видом сказал Василий.
— Хорошо, хорошо! — Затрясся колхозник. — Согласен. Только никого больше не убивайте.
— А это как вести себя будете.
— Мне надо к окну подойти.
— Иди. И без глупостей. Запомни, пуля быстрее.
Вожак на ватных трясущихся ногах подошёл к оконному проёму и прокричал, чтобы привели девушку. Потянулись минуты томительного ожидания. Шурупу не сиделось и он, словно загнанный зверь, метался по комнате. Наконец с улицы раздался крик. Парень бросился к окну, но на половине пути его перехватил Шаман.
— Куда?
— Мышку привели.
— А если там не Мышка, а стрелок с арбалетом? Стрелу в глаз захотел? Эй, старшой! Подойди к окну и глянь, что там.
Вожак глянул в окно.
— Да. Девушку привели.
— Пусть кто-то один приведёт девушку. Но только один.
Девушку завёл маленький смешной колхозник с испуганными глазами. Мышка бросилась к Шурупу и зарыдала.
— Они тебя обижали? — спросил парень, гневно посмотрев на съёжившегося вожака.
— Нет. Работы много, конечно, но так все работают.
— Что же ты плачешь?
— Мне сказали, что ты больше не вернёшься. Что ты погиб.
— Наврали. Живой я.
— Так, старшой, — проговорил Василий. — Сейчас ты выводишь нас из своего гадюшника и, как только мы садимся в машину, ты свободен. Всё понял?
— Понял.
— Ну, тогда пошли.
К убежищу подъехали уже ближе к вечеру. Зайдя внутрь и доложив о прибытии, Василий представил Степанову Шурупа и Мышку.
— Что, говоришь, заслужил место в группе? — Спросил полковник Василия.
— Задание выполнено только благодаря бойцу Шурупову. Если бы не он, группа полегла бы вся ещё в штабе.
— Ну, тогда я разрешаю обосноваться ему в убежище. А девушка?
— Его невеста.
— Отведи её к председателю нашего женсовета. Пусть Анна Ивановна займётся девушкой. Надо её в божеский вид привести. А ты, после этого, зайди ко мне с полным описанием своих приключений.
В кабинете Степанова Василий провёл до позднего вечера. Вначале они обсудили все перипетии, которым подвергнулась группа. Полковник слушал внимательно, постоянно делая пометки в своём блокноте. Особенно его интересовали племена, обитающие в городе.
— А вот скажи мне, Василий, в перспективе с кем из них можно наладить сотрудничество?
— В каком смысле?