— Неужели мы будем здесь жить? — восторженно проговорила Мышка.
— Конечно. Мы теперь не мародёры.
— А кто?
— Обычные люди. Я — боец отряда «Призрак», а ты — моя жена.
— Но я тоже должна тогда чем-нибудь заниматься. Я могу на свинарнике или на огороде работать. Только у них нет ни того, ни другого.
— Ничего. Было бы желание. Подберут тебе какую-нибудь работу.
— А ты изменился!
— С чего бы это? Вроде такой же. Только одежда другая.
— Нет. Ты стал более взрослый, уверенный в себе. И совсем не похож на того забитого паренька, каким был в племени. Да ты вообще на мародёра не похож. И рассуждаешь по другому, и смотришь не так. Сейчас одень тебя в твою старую одежду и помести назад в племя, ты же будешь там смотреться как шипохвост в стае слепышей.
— Да ладно тебе, — засмущался Шуруп.
— А меня теперь Машей зовут, — похвасталась Мышка. — Так что не только у тебя теперь человеческое имя.
— Вот и хорошо.
Выехали рано утром. Ещё с вечера Василий наметил маршрут движения с учётом известных на данный момент общин колхозников и мародёрских племён. Кататься на БМП было не в пример комфортнее, чем передвигаться по городу пешком. По крайней мере не надо было опасаться мутировавшего зверья. Да и вороны за бронёй были совсем не опасны. Ближайшую общину мародёров нашли быстро, благодаря Шурупу, который мог определить их по едва заметным признакам.
— Ну что, эксперт по аборигенам, пошли, — сказал Василий, вылезая с командирского сиденья.
Шуруп спрыгнул с брони и, перехватив поудобнее автомат, шагнул в дом. На лестнице их ожидал один из мародёров, направив на вход свой арбалет.
— Ты самострел-то опусти, — направив на мародёра автомат, проговорил Шуруп.
— Почему я должен тебя слушать? — ответил абориген.
— Потому что если ты этого не сделаешь, мы тебя пристрелим. И не надейся на тех, кого ты послал напасть на нас со спины. Их уже повязали.
— Ладно, — подумав, согласился мародёр. — Что от нас хотели?
— Поговорить.
— Ну, заходите.
Василий с Шурупом прошли в комнату и уселись возле костра.
— Как дела? Как жизнь мародёрская? — спросил у вожака Васька.
— Тяжеловато нынче стало. Металла нормального не найти, резины тоже. На обмен колхозникам мало чего находится.
— А образ жизни вы никогда не хотели сменить?
— Каким же образом, интересно.
— Мы можем предложить вам работу. И вам больше не придётся лазить по завалам в поисках товара для колхозников.
— А что делать?
— Город восстанавливать. Один из районов города огородим стеной и будем ремонтировать дома, приспосабливая их опять к нормальной жизни. Нам нужны будут рабочие руки.