- Наш папа такого бы не сделал, правда? – спросила Нелл.
Кит снова покачала головой.
- Нет, милая, - тихо сказала она прерывающимся от избытка чувств голосом. – Ваш папа никогда бы не попросил вас сделать что-то плохое. – Она прижала девочку к себе, часто моргая в попытке сдержать слёзы.
Сэр Уильям стоял в дверях с баночкой апельсинового джема в руках и смотрел на сцену у камина. Определённо, он слышал весь разговор. Джентльмен поставил джем, достал огромный носовой платок, громко высморкался и сел.
- Так, теперь о свадьбе, – сказал он.
- О свадьбе Роуз? – начала было Кит.
- Боже, нет – там уже всё улажено. Я о вашей свадьбе с Хьюго. – Он перевёл взгляд с Хьюго на Кит и неожиданно нахмурился. – Свадьба ведь состоится, не так ли? Леди Марсден говорит, что да.
Хьюго кивнул и властно взял Кит за руку.
- Да, свадьба определённо состоится. Ведь так, любимая?
Глаза Кит снова заволокло слезами. Она кивнула.
- Превосходно, – воскликнул сэр Уильям. – Так вот о чём мы подумали, мисс Китти-кэт. Если Роуз отправится под венец из Гелливорд-хаус, то вам, возможно, хотелось бы поехать в церковь из этого дома.
Кэт была поражена.
- Отсюда?
- Да, моя жена во всей этой предсвадебной суете чувствует себя, как рыба в воде, – торопливо продолжил сэр Уильям, – и, кроме того, она бы хотела отплатить вам за… вы знаете за что, – он откашлялся и прибавил, - И я в курсе, что старый Джордж Синглтон является главой вашей семьи, но просто подумал… если вам нужен доброволец на роль посажёного отца, ну, знаете… Счастлив буду оказать услугу. Если вам угодно.
Кит посмотрела на него и заплакала.
Хьюго наклонился ближе и прижал девушку к своей груди. Он сунул ей в руки носовой платок и поверх её головы улыбнулся сэру Уильяму, который, казалось, был не на шутку смущён. Как и девочки.
- Полагаю, вы можете понимать это как «Да, сэр Уильям, пожалуйста».
- О, понимаю. Я не хотел расстроить…
- Нет-нет, она не расстроилась. Понимаете, Кит ожидала, что вы оденете на неё кандалы, а не предложите повести к алтарю.
- Надену к...
-В последнее время она немного чувствительна, только и всего. Слишком много довелось пережить, и Кит дошла до предела. Надеюсь, это временно.
В кольце его рук Кит, наконец, перестала рыдать.
Хьюго подмигнул сэру Уильяму и прибавил:
- Запас носовых платков иссяк. Она превратилась в настоящую лейку. Ой!
Кит ткнула его под ребра.
- Я не лейка, – пробормотала она.
- Ах, – заметил Хьюго с лукавым огоньком в глазах. – Напоминает мне о нашей первой встрече. Очень – ой! – романтично.
Вспомнив, как вор-китаец побил его, Кит покраснела. Хьюго, добившись своего, ухмыльнулся без малейшего смирения.