— Ну, спасибо тебе, Никита. — Сказал мне Семёнов, когда я провожал его до машины. — И за базы спасибо, и за шашлык. Думал, не скоро опять удастся поесть.
— Пожалуйста. Заезжайте ещё.
— Заеду. Обязательно заеду.
— Пётр Алексеевич, вот я одного не пойму: вас я хорошо знаю. Не раз встречались. А командира бригады ни разу не видел.
— Нету командира. — Помрачнел полковник. В первый же день обратился. Секретаря покусал, писаря… Да там ещё кое кому досталось. Жалко. Хороший был мужик. Мы дружили с ним ещё с капитанов. Ну, да ладно. Жизнь есть жизнь.
— А что же вы тогда начальник штаба? Нет командира, вы его место должны занять.
— А мне и на своём месте хорошо. Назначат — стану.
— Кто назначит? Нет никого. Некому назначать.
— Восстановят государство и найдётся кому. Ладно. Пора мне. Темнеет уже. Спасибо тебе за всё и до свидания.
Полковник уехал, а я пошёл домой. Темнело стремительно, а я настолько устал за этот день, что решил лечь пораньше. Проходя мимо Севильи, увидел солдат, размещающихся в кафе. Из кухни пахло солдатской кашей. Мысленно пожелав бойцам удачной службы, я вошёл в дом и поднялся к себе в комнату. Света уже спала. И, судя по полной тишине в доме, спала не она одна. Да уж. Действительно тяжёлый денёк выдался. Вымотались все. Но сделано много и, наконец, в город вошли военные. А это уже первый шаг к восстановлению нормальной жизни. Хотя нет. Первый шаг, всё-таки сделали мы, пусть хотя бы для маленькой кучки, по меркам большого города, людей, доверивших нам свои жизни.
Уже второй день не слышны выстрелы в нашем районе. Вояки зачистили качественно, а вчера погрузились и уехали дальше. Кое-кто из общины задумал переселиться в свободные дома. Мы не советовали, но и не отговаривали. В конце концов люди соскучились по нормальной жизни. Я и сам по себе это чувствую. Хочется своё жильё, а не комнатку, как в общежитии, свою кухню, свою чашку, свою кастрюлю, наконец, да и свой туалет кажется уже верхом мечты. Я уже не говорю о своей ванной или хотя бы душе. Но пока рано. Семёнов собирает по городу уцелевших специалистов. Кто знает, может, и подключат нам так недостающие сейчас газ, свет, воду. Вот тогда и можно обзаводиться индивидуальным жильём. Хотя, я слабо представляю, как у него это получится. Кстати, сегодня он тоже к нам заезжал. Я уже обедал, когда в столовую пружинистым шагом вошёл сам полковник. Задержался на пороге, покрутил лобастой головой и, увидев меня, направился к моему столику.
— Добрый вечер, Пётр Алексеевич. Что это вы на ночь глядя? Поужинаете со мной?