– Мне-то уж можешь поверить. Не обманывайся его внешностью и внимательно посмотри, как он работает. Обычным кузнецам такое не под силу, ты ведь знаешь. А ещё, это секрет, но этот молодой человек в одиночку позаботился о банде Вейла.
– Хм-м… Да, его навыки не так уж и плохи. В отличие от своей внешности, этот молодой человек кажется достаточно умелым. Однако, чтобы позаботиться о банде Вейла … Разве их не считают в Уинстоне самыми отъявленными мерзавцами? Это просто невозможно! Простой кузнец никогда бы не смог одолеть пятерых головорезов!
– Я видел это своими собственными глазами. Вот скажи, когда в последний раз ты видел Вейла? Он пропал, как и его прихвостни. Говорю тебе, несколько дней назад этот молодой человек отправил их к праотцам.
– Ху-ху… Старина, тебе действительно нужно меньше пить. Если это правда, то почему слухи об этом ещё не разошлись по всему городу?
– Если бы на каждом углу стали говорить о том, что этот молодой человек расправился с бандой Вейла, то остальные наверняка захотели бы ему отомстить. А нам это ни к чему. Слухов нет, потому что я был единственным свидетелем произошедшего. Поверь, в противном случае, его репутация распространилась бы уже по всему Уинстону, – прищёлкнув языком, ответил Хан.
– Видел, говоришь…? Неужели этот парень и вправду настолько силён? Хм-м, если присмотреться повнимательнее, он и вправду кажется достойным человеком.
Это всё объясняло. Хан не стал распускать слухи о моей победе над бандой Вейла, а потому и эффект повышения репутации был на какое-то время заморожен.
Тем временем в кузницу вошла ещё одна группа людей.
– Хан! Вы здесь? Это правда? – спросил один из них, протягивая Хану какую-то листовку.
– Всё так, – кивнул кузнец, ознакомившись с её содержимым.
Люди были порядком взволнованы, а потому, порядком заинтригованный, я подошёл поближе и увидел следующее:
[КомпанияМеро договорилась провести с кузнецом Ханомпроизводственное соревнование. Причина, по которой мы решили пойти на этот шаг, обусловлена нашим уважением к Хану не только как к человеку, но и как к настоящему мастеру. Если Компания Меро проиграет, мы поможем господину Хану сохранить свою кузницу, простив все его долги. В противном случае кузница будет передана нам, при этом господин Хан получит возможность остаться в ней управляющим. Наша конечная цель – сосуществование с жителями Уинстона. Дата состязания будет объявлена в ближайшее время, поэтому, пожалуйста, следите за новостями].
Вот что было напечатано в листовке. И это означало, что дата состязания с каждым днём становилась всё ближе и ближе.