Какое-то время Хан молчал, искренне не понимая, что я имею в виду, после чего покачал головой и спросил:
– Ты говоришь о встрече с графом Стеймом?
– Да!
– Ху-ху-ху, – ухмыльнулся кузнец, совершенно не рассердившись моему требовательному тону, – Ты – определенно великий молодой человек. Несмотря на свои юные годы, у тебя большие способности и развитое чувство справедливости…
– Э-э?
О чём это он говорил?
– Значит, ты сам хотел рискнуть своей жизнью ради жителей Уинстона, с которыми тебя ничего не связывает?
– Э-э!? Ну, не то, чтобы рискнуть…
– Можешь не продолжать. Ты слишком скромен, чтобы признаться в этом.
– …
Хан недооценил мою меркантильность, превратив меня в невероятно хорошего парня! Как бы там ни было, мне нечего было на это ответить, а потому Хан положил руку мне на плечо и добавил:
– Я знаю, что ты беспокоишься о жителях Уинстона, но разве я могу подвергать тебя такому риску? Ты мне дорог, как сын, а потому я не могу просить тебя о чем-то настолько опасном. Компания Меро знает, что ты небезразличен мне, а потому наверняка попытается сразу же перехватить тебя, как только ты захочешь покинуть пределы Уинстона. И если… Если они причинят тебе боль, моё сердце этого не выдержит.
Хан смотрел на меня искренним и преисполненным тепла взглядом. Он действительно беспокоился обо мне… И мне от этого было ещё хуже. Я не так понял истинные намерения Хана и раньше времени осудил его…
– Хан… Я не знал, что у Вас на сердце. Я думал, что Вы не доверяете мне…
– Да как это вообще возможно? Я доверяю тебе больше, чем кому-либо ещё. В противном случае, разве я отдал бы в твои руки судьбу своей кузницы?
У меня и вправду не должно было быть ни малейших оснований сомневаться в Хане. И от этого мне было очень стыдно.
– Ну всё, а теперь ты должен сосредоточиться на состязании и проучить этих грязных торгашей! – энергично воскликнул кузнец.
– Дата уже определена?
– Да. Состязание состоится через два дня, так что ты должен уделить подготовке каждую минуту своего свободного времени! Давай удивим их!
Это были очень правильные слова, а потому ко мне вновь вернулась мотивация.
– Хорошо! Я выиграю это состязание!
– Пусть мои руки уже не те, но опыт, накопленный на протяжении всей моей жизни, будет для тебя большой помощью! Я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе!
С этого дня мы всерьёз взялись за дело. Я не отходил от наковальни ни на шаг, в результате чего мои навыки приобрели более приемлемый вид. Я понял, какие движения наиболее эффективны, а какие – лишние и попросту ненужные.
Несколько увеличилась и вероятность создания более качественных предметов.