И Ника достала папку, которую завела на кондитерских курсах. Полная подшивка рецептов с пометками, фотографиями и комментариями педагогов. То, что должно было стать фундаментом кофейни «По-черному». И уже приготовилась было выписать ингредиенты к классическому венскому торту «Захер», как телефон разразился песенкой Мериды. Младшая сестра Алинка была хоть и не рыжая, но такая же боевая и неуправляемая, как шотландская диснеевская принцесса.
— Привет, можешь говорить? — первым делом выпалила она в трубку.
Ника довольно улыбнулась. Это не просто вопрос, это результат долгой просветительской работы. Алина не сразу усвоила, что и у других людей могут быть важные дела.
— Конечно, я дома, — ответила Ника и осеклась.
Не надо было, ой, не надо…
— Почему это? — тут же полюбопытствовала Алинка.
— Чувствовала себя неважно, шеф настоял, чтобы я вернулась домой.
— Ясно, — к счастью, объяснение Алину удовлетворило. — Я что звоню: мы вечеринку намечаем с однокурсниками, с меня сладкое. Можешь мне сделать всяких вкусностей?
— Когда?
— В пятницу.
— Алин, никак. У меня завал по работе.
— Ты же сама сказала, что тебя отправили домой?
— Ну не отдыхать же! Во-первых, я действительно неважно себя чувствую, во-вторых, у меня большое задание, которое нужно сдать в пятницу. Не могу, извини.
— Ну Баааасик… — умильно затянула младшенькая.
— Нет, Алин, — твердо ответила Ника.
И не только из-за дурацкой клички. Просто она — не мама, из которой Алине позволено плести любые финтифлюшки. Да и по телефону отказывать проще, потому что не видно этих невинных лазурных глаз. Между прочим, у Ники были точно такие же, а толку? Может, дело в близорукости?
— Ну позязя… — засюсюкала Алина.
Двадцать лет девке, а все туда же!
— Если хочешь, я пришлю тебе видео рецепт. Маффины. Самое простое, что можно себе представить. У мамы ведь есть формочки?
— Ну, не знаю… А где они могут быть?
— Верхний шкаф, справа от вытяжки.
Из телефона раздался грохот.
— Нет, тут сковородки какие-то… Горшочки, какая-то железная хрень… — приглушенно бормотала Алина, видимо, прижала трубку плечом.
Ника вздохнула.
— Такой прямоугольный железный противень с ямками в форме кексов, — терпеливо произнесла она.
— А вот, вижу. Но тут же их только… Три, четыре… Двенадцать всего. А нас будет больше.
— Значит, порций испечешь больше. Алин, на видео все есть. Сейчас скину. Погоди-ка, а ты почему не на парах?
— Да, раньше закончили… Забей. Ладно, мне пора, шли свои рецепты, если тебе наплевать на сестренку, — и Алина отключилась.
Мамина радость! Нет, Ника ее любила, но всякий раз после подобного разговора радовалась, что уже пять лет живет отдельно.