— Так что, Павлик, Ника не говорила, куда пошла? — вывела Пашу из раздумий тетя Надя.
— К ней пришел начальник. Пойдемте, я отведу, — и он, влекомый каким-то мазохистским порывом, проводил дам к месту потенциального преступления.
Как и ожидалось, Ника со своим шефом ютилась в дальнем конце коридора, в том месте, где почти не сновал персонал. Даже мигающую лампу на потолке не заменили, потому что она никому не бросалась в глаза: только лавочка, стенгазета о здоровом образе жизнь и дверь в бельевую. На лавочке и сидела Карташова со своим до тошноты прекрасным принцем и увлеченно болтала. Даже со спины он видел, как она жестикулирует, как взволнованно приподняты ее плечи, и как одобрительно Марк улыбается в ответ.
— Никуля, а мы уж тебя потеряли! — воскликнула Надежда Сергеевна, и Карташова обернулась.
В плохом освещении сложно было понять наверняка, но Паше показалось, что ее щеки разрумянились, а глаза лихорадочно блестят.
— Мама?! — удивилась она. — Ты вроде собиралась завтра…
— Решили сделать тебе сюрприз, у Алинки выходной. Ты что, не рада? — обиделась тетя Надя.
— Да нет, что ты… Не ожидала просто. Познакомься, это Марк Веселовский, мой начальник. Марк, это моя мама, Надежда Сергеевна, и младшая сестра Алина.
— Драаастье, — оживилась Алина и протянула руку.
Еще одна! Не хватало, чтобы и тетя Надя начала прихорашиваться!
— Очень приятно, — улыбнулся Веселовский.
И сколько, интересно, он заплатил стоматологам? Варианта два: или он оставил их вообще без работы, либо озолотил с ног до головы. Паша ощупал языком собственные зубы и пустое место, оставшееся после верхней шестерки. Когда он в последний раз садился в кресло? Года полтора назад? Точно, и пломба снизу давно съелась с куском шашлыка. Надо бы заглянуть…
— Ника, мне, пожалуй, уже пора. Тем более, у тебя такой аншлаг, — Марк положил руку ей на плечо.
Какого хрена он делает?! О чем они тут говорили?
— Я рада, что ты приехал, — Ника просто светилась изнутри. — Тогда о деталях поскайпимся?
— Конечно. Ну, а опытные образцы — как сможешь. Думаю, тебе стоит как следует прийти в себя, взять еще недельку отпуска. Но в целом — очень неплохо. Я впечатлен, хотя ты меня знаешь, я люблю по-венчурному, — он подмигнул, вызвав восторженный смех Карташовой.
По-какому? Паша скрипнул зубами и сам поежился от этого звука. По-вычурному?! Ника, кто ты такая?
— Я тоже побегу, Басик, — вмешалась Алинка.
Исаев не без удовольствия отметил, как перекосилось на долю секунды лицо старшенькой.
— Но мы же только приехали! — охнула Надежда Сергеевна.
— Мамуль, мне еще надо в центр, мы с девочками договаривались.