Они осторожно выскользнули в коридор. Обстановка оставалась прежней: отсутствие света, умеренный металлический запах, тут и там лежащие трупы, добавляющие смрада к и без того вонючему воздуху. Сморщив носы, биологи отправились в путь.
Комната Френсиса располагалась довольно далеко от места, где притаились выжившие подростки. Идти пришлось долго. Миранда была обеспокоена тем, что до сих пор она не видела улучшений к лучшему. В конце концов, Тимор — это не просто какая-то группа людей в снежном лесу, это государство, пусть даже самое маленькое во всей Галактике. Где правительство? Где военные? Почему они ничего не делают? Неужели их всех победить — всего лишь как муху прихлопнуть?
И что же им-то делать? Ее союзники — компания новичков, медсестра без образования, журналистка и Френсис. Как им справиться с этими жуткими созданиями в виде скелетов? И почему, черт побери, почему никто не обнаружил их раньше? Откуда они взялись вообще?
Размышления Миранды вдруг прервал внезапно заверещавший веспер. Женщина вздрогнула и шикнула на Френсиса:
— Уйми своего зверя! Сейчас на этот шум все местные монстры сбегутся.
— Сама тише, — неожиданно серьезно сказал Френсис. — Ты биолог или как? Не знаешь, что ли, почему весперы могут шуметь?
— Моя специализация — вирусология, — напомнила Миранда. — Ты у нас зоолог, ты и скажи.
— Весперы обладают сильной чувствительностью, — тихо сказал Френсис. — Они способны почуять живое существо за милю от себя. Если ты вдруг пойдешь в лес, через некоторое время к тебе обязательно прибегут весперы — они чуют запах крови. А если они поднимают такой шум, значит, они чувствуют запах чего-то, что им не нравится.
— Ну, тут весь лагерь воняет, неудивительно, что им этот запах не нравится, — заметила Миранда. — Он и мне не нравится.
— Однако он всю дорогу молчал, а заголосил только сейчас, — нахмурился Френсис. — К нам что-то приближается. Понять бы только с какой стороны.
Френсис посветил фонарем сначала в тот конец коридора, откуда они пришли, а потом в другой. Никого видно не было. Коридоры были пустынны и молчаливы. Неожиданно тишина показалась Миранде зловещей.
— Говоришь, за милю чует? — уточнила Миранда.
— Ага, — Френсис продолжал напряженно смотреть то в один, то в другой конец коридора.
— Кто бы это ни был, пока что он далеко, — постаралась успокоиться она.
— Я думаю, это кто-то из скелетов, — добавил Френсис. — На волков они вряд ли так реагируют, они же постоянно в лесу с ними сталкиваются.
Миранда вспомнила о том, как они с Нелли выбирались в лазарет в первый раз.