— Нет! — в отчаянии крикнула Миранда и замолотила руками по двери. — Впустите нас, пожалуйста!
Коридор заполнил металлический запах смерти и перебил все остальное. Грохот звучал уже совсем близко.
— Миранда, хватит! — Френсис схватил ее свободной рукой. — Бежим, он уже в коридоре…
Женщина тоже схватила Френсиса за руку, и они бросились бежать. Грохот стал почти постоянным: похоже, скелет тоже бежал за ними. Представив в голове эту картину, Миранда почувствовала, что ее мутит. Френсис уверенно вел ее по коридорам, свет фонаря мерцал на карониевых стенах.
На максимально возможной скорости они забежали за поворот и резко затормозили. Их головы задрались вверх. Возвышаясь в девяти футах над полом, и почти упираясь головой в потолок, скалил зубы гигантский волк.
— О Боже! — вскричала Миранда.
— Не шевелись, — шепнул ей Френсис. — Он, как и земная собака, реагирует на движения. Если ты побежишь, то он погонится.
Какое-то время они стояли под взглядом хищника, который странно обнюхивал воздух. Миранда, вся дрожа, прислонилась к Френсису. Тот одной рукой крепко прижимал ее к себе, а в другой он продолжал сжимать клетку с веспером, который не издавал ни звука. Глаза Френсиса были опущены в пол. Миранда вспомнила о том, что собакам смотреть в глаза нельзя, и уткнулась Френсису в шею.
Время замедлилось. Женщина ничего не видела, она лишь чувствовала теплую и надежную руку Френсиса на своей талии и слышала биение своего сердца. Тук-тук, тук-тук… Постепенно ритм замедлился. Почувствовав вибрацию пола и услышав тяжелые шаги, женщина вздрогнула, но Френсис успокаивающе прижал ее к себе, и она лишь замерла. Наконец, тяжелые шаги затихли вдали, и Миранда оторвалась от Френсиса. Тот смотрел вслед ушедшему псу немного изумленным взглядом.
— Почему он на нас не напал? — озвучила его вопрос Миранда.
— Не знаю, — Френсис был так же растерян, как и она. — Возможно, его сбил с толку металлический запах.
— Запах? — Миранда неожиданно принюхалась. — Но его же больше нет!
Френсис тоже принюхался.
— Хм, и вправду нет. Что, неужели скелеты псов боятся?
— Скелеты…, — Миранда неожиданно нахмурилась. — Помнишь, Ансон говорил: псы питаются энергией тех существ, которых захватили скелеты. Возможно, это и произошло?
— Чего? — Френсис изумленно расширил глаза. — А, ну да, он говорил. Может быть. Но откуда он это узнал? Даже мне это было неизвестно, а ведь я их изучал.
— Ты не можешь знать всего, — заметила Миранда. — А вот у парня, от которого мы это впервые услышали, похоже, «цветная слепота». Понятия не имею, откуда люди с этой болезнью берут информацию, но они, как правило, не ошибаются в своих замечаниях.