— Что это? — наконец спросил он, уставившись на трактирщика.
— Это мой гроссбух, — отвечал тот, не моргнув глазом.
— Что это за язык я говорю?
— Это язык моего народа, господин.
— А почему ты не пишешь на нашем языке?
— Я говорю на языке благородных господ, но ни читать на нем, ни писать я не могу.
— А я думаю… Нет, я знаю, что ты врешь. Ты умный человек, Авенир, но твоя беда в том, что ты думаешь, что ты самый умный.
— Никогда бы не взял на себя такую смелость, — смиренно отвечал трактирщик, но в его интонациях солдату послышалась насмешка.
Он захлопнул книгу и отодвинул ее от себя.
— Ладно, Авенир, предлагаю тебе свою дружбу.
— И сколько же мне будет стоить такой почет? — поинтересовался трактирщик.
— Сорок монет, Авенир. Пять монет ты мне уже дал.
— Господин коннетабль видимо шутит?
— Господин коннетабль серьезен как никогда, — ответил солдат.
— Но это огромные деньги!
— Да, но не для тебя. Еще вчера я бы подумал, что это для тебя огромные деньги, но вечером я видел, сколько ты зарабатываешь. Ты за день заработал больше, чем добрый солдат зарабатывает за месяц.
— У меня нет таких денег, — вдруг твердо сказал трактирщик. — И вряд ли когда-нибудь будут.
— Ты уверен, Авенир? — спросил его солдат и забарабанил пальцами по столу.
— Это слишком большие деньги, — опять твердо и даже с вызовом произнес Авенир. — У меня нет таких денег.
— Ну, что ж… — сказал Волков и многозначительно посмотрел на Ёгана.
Тот как будто знал, что делать, он быстро вылез из-за стола, встал за спиной у трактирщика, и положил руку тому на плечо.
«Молодец, все правильно делает», — думал солдат и продолжил:
— Пойдем, Авенир, тебя ждет кузнец.
— Кузнец? — удивился трактирщик. — Зачем я кузнецу?
— Он закует тебя в кандалы, а затем Ёган отведет тебя в подвал замка.
— И за что же? — язвительно улыбался Авенир. — За то, что я не дал вам тридцать пять талеров?
— Нет, что за глупости, Авенир, то было деловое предложение, ты мог его отвергнуть, а мог и принять, это был твой личный выбор.
— А за что же тогда?
— Вчера ночью, Авенир, кто-то пытался меня убить на заднем дворе твоего трактира, и я почему-то думаю, что это ты послал убийцу, — говорил солдат, тыча пальцем в грудь трактирщику. — Это ты, Авенир.
— Но тут было много народу! Почему я? — искренне удивлялся трактирщик.
— Не знаю, мне так кажется, может, потому, что постояльцы не ходят чрез кухню и заднюю дверь?
— Но это не я! Клянусь своими предками!
— Возможно и не ты, буду выяснять. Но … — солдат снова ткнул пальцем в грудь трактирщика. — Сегодня утром я говорил с бароном, он был в ярости, знаешь почему?